Маск теряет берега: головокружение от успехов Tesla рождает сплошные скандалы

Эксцентричный миллиардер Илон Маск, минувшей осенью признанный Forbes самым богатым человеком в истории с состоянием более $ 270 млрд, рискует серьезно испортить отношения с американскими властями и общественностью. За последнее время в отношении компании Tesla — главного детища Маска — в США начато несколько крупных расследований, которые чреваты крупными финансовыми и репутационными издержками. До недавнего времени регулярные скандалы вокруг Tesla сходили Маску с рук, но сейчас ему придется вести затяжные судебные баталии сразу на несколько фронтов — не только технические дефекты автомобилей, но и манипуляции фондовым рынком и регулярные нарушения прав работников.

Почти 579 тысяч автомобилей Tesla будет отозвано из-за потенциальных проблем со звуковой функцией Boombox, которая может заглушать предупреждающие сигналы для пешеходов, сообщило несколько дней назад Национальное управление безопасности дорожного движения США. Еще 416 тысяч единиц Tesla планируется охватить расследованием, начатым этой организацией на прошлой неделе в связи с многочисленными жалобами водителей на проблемы с системой автономного вождения электрокаров. Как утверждают владельцы Tesla модификаций Model 3 и Model Y, у их автомобилей в режиме автопилота происходит неожиданное срабатывание тормозов, а обращения к производителю остались без ответа.

Это уже не первый случай, когда к автопилоту Tesla возникают претензии контролирующих органов. В августе прошлого года в отношении производителя было начато еще одно расследование в связи с серией аварий в режиме автономного вождения, которая потенциально может охватить 765 тысяч машин, то есть большую часть продукции компании Илона Маска за всю ее историю. Поводом для еще одного расследования, касающегося 580 тысяч автомобилей Tesla, стала некорректная работа функции Passenger Play — оказалось, что игры на центральной консоли могут запускаться во время движения.

Правда, все это не помешало Tesla по итогам прошлого года установить очередной рекорд продаж — почти 937 тысяч машин, или на 87% больше, чем в 2020 году. Чистая прибыль Tesla, приходящаяся на акционеров, выросла почти восьмикратно, до $ 5,5 млрд, а капитализация компании в прошлом октябре превысила $ 1 трлн, что и позволило Илону Маску возглавить мировой список миллиардеров с большим отрывом от преследователей. Вторым в рейтинге Forbes на начало этого года шел основатель компании Amazon Джефф Безос — его состояние оценивалось в $ 188 млрд — примерно на 30% меньше, чем у Маска.

На фоне этих невероятных цифр регулярно досаждающие Tesla проблемы с автопилотом и другими агрегатами выглядят вполне естественными для любого крупного производителя болезнями роста. Однако их масштаб неуклонно растет: в конце прошлого года, например, агентство Bloomberg сообщало, что Tesla отозвала более 475 тысяч машин из-за различных дефектов, повышающих риски ДТП. О конструктивных проблемах Tesla свидетельствовало и опубликованное в конце прошлого года исследовании надежности мировых автопроизводителей американской некоммерческой организации Consumer Reports, в котором надежность почти всех автомобилей компании Илона Маска была признана ниже средней.

Технической стороной дела неудобные вопросы американских властей к компании Илона Маска отнюдь не исчерпываются. Еще в 2018 году Комиссия по ценным бумагам и биржам США заподозрила Илона Маска во введении в заблуждение акционеров Tesla в связи с размещенным в твиттере миллиардера заявлением о готовности выкупать акции Tesla по цене $ 420 за штуку. Спустя несколько дней Маск отказался от своих слов, в связи с чем биржевой регулятор решил не только наложить на него штраф, но и запретить возглавлять публичные компании. Этот конфликт удалось урегулировать: Tesla и лично Маск выплатили по $ 20 млн штрафа, а кроме того, миллиардер пообещал, что впредь его твиты с существенной информацией, касающейся Tesla, будут проходить одобрение юристами компании. Но последующие действия Маска в твиттере свидетельствовали о том, что он готов продолжать манипулировать своей аудиторией, насчитывающей 74 млн подписчиков.

Одной из самых нашумевших прошлогодних историй вокруг Tesla стало заявление Илона Маска в твиттере о готовности продавать электрокары за биткоины, которому предшествовало появление информации о том, что компания вложила в криптовалюту номер один около $ 1,5 млрд. Но через непродолжительное время Маск сообщил, что передумал продавать Tesla за виртуальную валюту до тех пор, пока для ее добычи не будет использоваться зеленая электроэнергия. Это сообщение мгновенно обрушило курс биткоина, но каких-то формальных санкций для Маска не последовало. Зато когда в ноябре он обратился к твиттер-аудитории с вопросом, стоит ли ему продавать 10% акций Tesla, Комиссия по ценным бумагам и биржам отреагировала незамедлительно, обратившись с иском в суд.

Эта же организация в прошлом декабре дала ход расследованию в отношении Tesla на основании жалобы ее бывшего менеджера по качеству Стивена Хенкеса, который утверждал, что компания скрыла от акционеров информацию о рисках возгорания из-за неисправностей в солнечных панелях производителя SolarCity, купленного Tesla в 2016 году. Эту сделку, которая была оплачена акциями Tesla стоимостью $ 2,6 млрд, сейчас пытается оспорить группа институциональных инвесторов, утверждающих, что приобретение SolarCity, ключевым акционером которой являлся Илон Маск, было для Tesla невыгодным. Поэтому инвесторы требуют от Маска вернуть акции, по текущему курсу стоящие уже порядка $ 13 млрд.

Еще один судебный удар по Tesla несколько дней назад нанесло правительство Калифорнии, обратившееся в суд с иском, где утверждается, что на главном заводе компании в городе Фримонте неподалеку от Сан-Франциско процветает расовая дискриминация. При этом, как и в случае с жалобами водителей на технические дефекты Tesla, многочисленные заявления чернокожих сотрудников компании оставались без должной реакции, что и побудило калифорнийские власти инициировать разбирательство. В материалах иска говорится, что условия труда на предприятии были настолько невыносимы, что многие чернокожие были вынуждены увольняться, сравнивая работу на Tesla c рабством на плантациях: их регулярно нагружали тяжелым физическим трудом, платили меньше, чем белым, называли неграми, рисовали оскорбительные граффити и т. д.

Подобный случай в «коллекции» Tesla тоже не первый: в октябре прошлого года федеральный суд обязал компанию выплатить $ 137 млн бывшему чернокожему лифтеру по имени Оуэн Диас, который смог доказать, что регулярно подвергался оскорблениям по расовому признаку. Наконец, как говорится, классика жанра — сексуальные домогательства. В конце прошлого года соответствующий иск подали в суд калифорнийского округа Аламеда шесть бывших сотрудниц Tesla, заявив, что в компании сложилась целая культура харассмента. Практически одновременно аналогичный иск подали и несколько бывших сотрудниц еще одной компании Илона Маска — космического проекта SpaceX: они заявили, что никакой реакции менеджмента на их жалобы по поводу сексуальных домогательств не было.

Скандалы с нарушением трудовых прав в компаниях Илона Маска возникали и раньше, но воспринимались преимущественно в духе «если кто-то кое-где у нас порой», поскольку судебные разбирательства инициировались, как правило, отдельными потерпевшими. Теперь же, когда в дело вмешались власти Калифорнии, вскрываются детали, которые действительно свидетельствуют о системных проблемах в работе с персоналом в компании. Агентство штата, которое обратилось с иском в суд, констатировало, что отдел кадров Tesla недоукомплектован и недостаточно обучен — в 2020 году всего один специалист по кадрам приходился на 740 сотрудников, что и привело к отсутствию обратной связи на жалобы рабочих.

В конечном итоге, этот свежий сюжет напоминает об одном из важнейших отличий между Tesla и классическим американским автопромом родом из Детройта — отсутствии в компании Илона Маска массовой охваченности работников профсоюзами. Своей неприязни к профсоюзам миллиардер не скрывает: например, еще в 2018 году он опубликовал в твиттере предупреждение, что сотрудники Tesla могут потерять опционы на акции, если проголосуют за вступление в Объединённый профсоюз рабочих автомобильной промышленности США (UAW) — старейший в отрасли, основанный еще в 1935 году. В 2017 году, накануне запуска Tesla своего первого электромобиля для массового рынка Model 3, UAW при поддержке ряда работников компании пытался создать на предприятии во Фримонте свою ячейку, но эта попытка не увенчалась успехом. На претензии профсоюзов в нарушении трудовых прав Маск отвечал заявлениями о том, что его компания предлагает гораздо более привлекательные социальные льготы, а контакты менеджеров и других сотрудников Tesla со СМИ и общественными организациями жестко ограничивались.

Стоит отметить, что конфликт Маска с ключевым профсоюзом американского автопрома начался в один из самых непростых периодов истории UAW. Дело не только в том, что в сравнении с золотым веком американской индустриализации членство в детройтском профсоюзе резко снизилось вместе с сокращением количества работников отрасли. При Дональде Трампе в отношении «профсоюзной аристократии» началось масштабное антикоррупционное расследование, по итогам которого было осуждено 15 человек, включая бывших президентов UAW и связанных с профсоюзом корпоративных боссов. Поэтому Маск ввязался в противостояние с UAW как с ослабленным противником, однако нежелание основателя Tesla видеть профсоюзную организацию на своем предприятии имело далеко идущие последствия, причем не в его пользу.

Руководство UAW исходно было настроено к электромобилям более чем прохладно, поскольку воспринимало их массовое проникновение как угрозу занятости в автопроме (что вполне объяснимо, поскольку у электромобилей отсутствует ряд сложных конструктивных элементов традиционных машин с двигателем внутреннего сгорания) — исследование, проведенное профсоюзом в 2018 году, показало, что электромобили могут отобрать 35 тысяч рабочих мест. Однако с избранием президента США Джо Байдена UAW пересмотрел свою позицию, рассчитывая, что «классические» автопроизводители смогут вписаться в планы демократов по расширению использования экологически чистого автотранспорта. Год назад после встречи с Байденом (на которой присутствовал и Маск) президент UAW Рори Гэмбл заявил, что видит со стороны нового президента совершенно иное отношение к отрасли в сравнении с Трампом, и призвал рабочих бороться за справедливый переход Америки на электромобили.

Белый дом отплатил профсоюзам той же монетой: через некоторое время администрация Байдена объявила о планах ввести налоговые льготы для покупателей электромобилей от производителей, входящих в профсоюз UAW — по сути речь шла о General Motors, Ford и Chrysler, но не о Tesla, а также за рамками льгот остались работающие в США иностранные концерны наподобие японских Honda и Toyota. Это предложение властей взбесило Маска, который вполне справедливо считает себя первопроходцем массового рынка электромобилей в США — «большая тройка» из Детройта приходит в эту нишу рынка с заметным опозданием. Поэтому миллиардер не стал скупиться на выражения в адрес Байдена, назвав его марионеткой профсоюзов. К этому моменту Tesla уже проиграла прецедентную тяжбу с UAW, который потребовал восстановить на работе уволенного активиста Ричарда Ортиса, собиравшегося организовать профсоюз на предприятии во Фримонте. Тогда же Национальный совет по трудовым отношениям США потребовал от Маска удалить скандальный твит о последствиях для работников Tesla попыток объединиться. Кроме того, Tesla было предписано пересмотреть соглашения о конфиденциальности с сотрудниками как несоответствующие трудовому законодательству США. Недавний иск властей Калифорнии по фактам расовой дискриминации лишь стал еще одним напоминанием о том, что законы внутри Tesla работают весьма специфическим образом.

Сам Илон Маск пытается представить навалившиеся на него с разных сторон претензии как расплату властей за критику в их адрес. После недавнего получения очередных претензий от Комиссии по ценным бумагам и биржам юрист Маска Алекс Спиро заявил, что его доверителя и компанию Tesla подвергают «бесконечным необоснованным расследованиям», сославшись на первую поправку к Конституции США, гарантирующую свободу слова. Похоже, что Маск настроен на затяжное противостояние с американскими властями, которое теперь, скорее всего, получит гораздо больший резонанс, учитывая повышенное внимание американского общества к вопросам «новой этики».