Вечером 3 февраля впервые была зафиксирована попытка атаковать российскую базу «Хмеймим» в сирийской Латакии с помощью беспилотника, который заходил со стороны Средиземного моря. Согласно сообщению Минобороны РФ, дрон был уничтожен ракетой из зенитного ракетно-пушечного комплекса (ЗРПК) «Панцирь-С1» на значительном отдалении от авиабазы (ещё над морем).
Тип сбитого аппарата неизвестен. Скорее всего он представлял собой беспилотный летательный аппарат (БПЛА) кустарного производства, который используют боевики, но с увеличенной дальностью полёта. Не исключен также вариант использования какого-либо аппарата турецкого производства, отмечает портал «Военный обозреватель».
Обычно боевики-исламисты пытаются атаковать «Хмеймим» с северо-восточного направления — от административной границы провинций Латакия и Идлиб, либо непосредственно с их опорных пунктов в Идлибе. Со стороны моря, с западного направления, «Хмеймим» атаковать ещё не пытались.
Вечером 3 февраля это был не единственный беспилотник, пытавшийся подлететь к российскому военному объекту. Ещё два БПЛА пытались приблизиться и с «традиционного» северо-восточного направления, но были также сбиты.
Последняя попытка массового налёта на авиабазу произошла двумя сутками ранее. 1 февраля до 8 беспилотников пытались подлететь со стороны провинции Идлиб. Над большей частью аппаратов средствами радиоэлектронной борьбы был осуществлён перехват управления с последующим выведением их из строя.