В леднике на Тибете обнаружены более 1 700 вирусов в замороженном виде

В леднике Гулиа на Тибете обнаружены более 1 700 замороженных вирусов. Открытие совершила группа ученых из университета Огайо, ее результаты опубликованы в журнале Nature Geoscience.

Ученые проделали во льду керн глубиной более 200 м и датировали образцы льда. Затем провели секвенирование и выделили ДНК вирусов. Большая часть вирусов — около трех четвертей — была описана впервые. Но около четверти хорошо известна — они встречаются в ледниках Арктики и даже вне ледников на Ближнем Востоке.

Ученые объясняют, что ни один из найденных вирусов не угрожает живущим на земле организмам. Вирусы либо сохранились во фрагментированном виде, либо уже заразили микроорганизмы и таким образом нейтрализованы.

Исследователи обратили особое внимание на вирусное сообщество возрастом около 11 500 лет. Это период потепления после Ледникового периода. В этот момент вирусы и другие микроорганизмы начали меняться, чтобы адаптироваться к повышению температуры.

Вероятно, сегодня происходят сходные процессы. Таяние Арктики или Гренландии, подъем Антарктиды, повышение уровня моря. Но изменения, которые происходят в микромире, могут повлиять на жизнь на Земле не менее значительно. Анализ ледовых кернов, который позволяет исследовать эволюцию вирусов, нужен для прогнозов влияния климатических изменений на микромир.

Ученые отмечают и другой момент. Методы, использованные при анализе ледовых кернов и поиске следов жизни, могут помочь при поисках внеземной жизни. На спутнике Сатурна Энцеладе или спутнике Юпитера Европе, вероятно, есть подледные океаны. Если это так, то методы, разработанные учеными для анализа ледяных кернов Тибета, могут пригодиться для анализа ледовых кернов на этих небесных телах.