Neutron Bytes: Не теряйте времени. Русские идут!

Белый дом и Конгресс США не внесли в проект бюджета финансирование строительства исследовательского реактора VTR на быстрых нейтронах. Он позволит проводить невозможные сейчас исследования для разработки новых видов ядерного топлива и материалов. Американские ученые бьют в набат, так как в России такой реактор уже строится, и они так и не получат свою долю мирового рынка. Эксперты отмечают, что для США ситуация унизительна: в свое время именно они были пионерами быстрой атомной энергетики.

«Русские будут счастливы сделать то же самое, что и VTR (исследовательский реактор на быстрых нейтронах). Свою версию они строят прямо сейчас. К ней будут иметь доступ разработчики из других стран. Послание коммерческим разработчикам из США состоит в том, что если они хотят долю рынка, поддержите VTR или другие отнимут ее у вас. Потеря финансирования VTR была бы ужасной упущенной возможностью. Не сдавайтесь», — говорится в публикации американского научного издания по атомной энергетике Neutron Bytes.

Издание сообщает, что несмотря на все обещания властей, в проект федерального бюджета США так и не внесли финансирование VTR. Минэнерго США получит на свои программы $ 1,7 млрд, но по исследовательскому реактору не говорится вообще ничего, замечает Neutron Bytes.

Строительство VTR — высокозатратный проект частной TerraPower, который оценивается в $ 1,4 млрд. В Neutron Bytes предлагают альтернативные варианты. Один из них — вместо строительства VTR установить две петли на будущем реакторе Natrium Билла Гейтса. Тогда затраты составят одну десятую часть.

Еще один — привлечь Пентагон, который осуществляет проект Pele по созданию мини-реакторов мощностью 1−5 МВт для обеспечения стабильного энергоснабжения своих баз. Автор статьи предлагает Минобороны США выкупить проект VTR, так как его коммерческим подрядчикам необходимо проверять ключевые элементы проектов.

«А что до нас, то мы идём. МБИР строится, пусть и медленнее, чем ожидалось и хотелось. И пусть нас раздражает, что слишком много пара у нас идёт, минуя поршень, на свисток. У конкурентов, как мы видим, пар вообще до поршня не доходит», — пишет телеграм-канал RealAtomInfo.

Директор автономной некоммерческой организации для поддержки развития атомной науки, техники и образования «АтомИнфо-Центр» Александр Уваров отмечает, что МБИР — это исследовательский реактор, в котором возможно производить испытания новых материалов и видов топлива в реальных или близких к реальным условиях.

«Преимущество МБИР — это реактор быстрый, с высоким потоком нейтронов, что позволяет резко сократить сроки испытаний за счёт более быстрого набора материалами заданной повреждающей дозы облучения. Планируется, что МБИР заменит реактор БОР-60 — аппарат такого же класса, но построенный при СССР и почти отслуживший свой срок», — говорит эксперт.

Реактор VTR задумывался как американский конкурент МБИРа. А беспокойство американских специалистов по поводу прекращения финансирования этого проекта вызвано тем, говорит Александр Уваров, что американские компании работают сегодня над новыми реакторными концепциями, в первую очередь в малой энергетике, где нужны новые конструкционные материалы и новые виды топливных композиций (переход на уран повышенного обогащения, новые оболочки твэлов и т. д.).

«Чтобы новые концепции получили шанс перерасти „бумажное“ состояние, их необходимо подтверждать экспериментально с использованием исследовательских реакторов. Отказ от строительства VTR существенно ограничит возможности по экспериментальному подтверждению и повысит риски, связанные с внедрением новых технологий», — директор «АтомИнфо-Центра» замечает, что в истории с VTR есть и моральная сторона дела.

«Для американских атомщиков большим унижением выглядит то, что быстрые исследовательские реакторы есть у России (БОР-60, затем МБИР), Китая (CEFR) и Индии (FFTF), но отсутствуют у США — страны-пионера быстрой атомной энергетики, — продолжает он. — Поэтому вопрос о необходимости строительства в США собственного аппарата типа МБИР будет подниматься постоянно или, по крайней мере, до тех пор, пока в США останется хотя бы один специалист атомщик-«быстровик».

В конце ноября в «Росатоме» сообщили, что разрабатывают международную программу перспективных исследований до 2040 года на МБИР. Заместитель гендиректора «Росатома» по науке и стратегии Юрий Оленин уточнял, что госкорпорация приняла решение предоставить иностранным партнерам доступ к реактору. Научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы планируют завершить до 2025 года, а по экспериментальным устройствам — до 2028 года, говорил научный руководитель федеральной программы «Создание современной экспериментально-стендовой базы для разработки технологий двухкомпонентной атомной энергетики с замкнутым ядерным топливным циклом» Александр Курский.