В федеральной земле Северный Рейн — Вестфалия, возглавляемой председателем Христианско-демократического союза и кандидатом на пост канцлера Армином Лашетом, разгорается новый «масочный скандал». Использование политиками личных связей и заключение контрактов без проведения необходимых тендеров напоминает о ситуации трехмесячной давности, когда депутаты бундестага от блока ХДС/ХСС были уличены в получении шестизначных сумм за оказание посреднических услуг при закупке средств медицинской защиты. Мартовский скандал обернулся резким падением рейтингов партии и отставкой ряда ведущих политиков. Повторение ситуации может иметь куда более серьезные последствия: на этот раз под угрозой находится репутация лидера партии ХДС Армина Лашета.
В ноябре 2020 года Центральное управление полицейской службы федеральной земли Северный Рейн — Вестфалия отказалось от проведения тендера на закупку масок, начав переговоры напрямую с одной из компаний. Решение ведомства, вызванное, по словам его представителя, «крайней срочностью ситуации», вскоре было отклонено Министерством внутренних дел федеральной земли, усмотревшим высокие юридические риски и выступившим за проведение конкурса. По результатам тендера победу одержала та же компания, с которой ранее вступало в переговоры полицейское управление региона. Подобное совпадение вызвало подозрения у остальных предприятий, претендовавших на получение госзаказа и усмотревших в решении МВД определенный лоббизм интересов. Подозрения усиливались и по причине того, что победившая компания предлагала поставлять средства медицинской защиты по более высокой стоимости, чем у конкурентов.
По сообщениям немецкой газеты Die Welt, ключевой фигурой, выступавшей посредником между спорным предприятием и правительством региона, стал сын Армина Лашета — Йоханнес. Именно благодаря ему поставщик смог выйти на необходимых политиков и, что главное, на самого премьер-министра федеральной земли. Что примечательно, многие из компаний, подавших заявку на участие в тендере законным путем и не прибегавших к помощи посредников, до самого тендера даже не были допущены. Ситуация усугубляется и тем фактом, что к моменту организации конкурса будущий поставщик оказался не в состоянии предоставить образец защитного медицинского халата. В связи с этим выполнение заказа затянулось до апреля.
«К слову, весной было достаточное количество поставщиков, медицинские халаты могли быть поставлены еще в феврале или начале марта. Однако компании были лишены подобного эксклюзивного доступа к правительству», — заявил газете Die Welt один из региональных производителей. Аналогичной точки зрения придерживается и фракция СДПГ, выступающая в земельном парламенте региона в качестве оппозиции ХДС. Социал-демократами федеральной земли Северный Рейн — Вестфалия была организована юридическая экспертиза, по результатам которой действия Министерства внутренних дел и политиков Христианско-демократического союза были признаны «незаконными».
Особый доступ к правительству федеральной земли получила и швейцарская компания Emix, поставившая медицинские средства властям Германии на сумму более 670 миллионов евро. Посредником в данном случае выступала дочь экс-политика союзного ХСС Герольда Тандлера — Андреа Тандлер. По данным Министерства здравоохранения Северного Рейна — Вестфалии, предложенные австрийской фирмой изделия оказались наиболее дорогими за весь период экстренных закупок.