Председатель Конституционного суда Латвии Инета Зиемеле на страницах издания Latvijas Avīze («Латвийская газета») рассуждает о том, что Рига не должна так просто простить России потерю города Пыталово. «Счет России представят будущие поколения», заявила она.
Отметим, что маленькую деревушку Пыталово основали в 1863 году. Как гласит предание, она была названа в память гвардейского поручика Пыталова, некогда владевшего здесь землями. Согласно условиям подписанного в Риге 11 августа 1920 года мирного договора, Советская Россия отдала Латвийской Республике большую часть Островского уезда и Пыталово. По словам историка Константина Гайворонского, латыши потребовали эти земли по одной-единственной причине. «Там располагался железнодорожный узел, который закольцовывал пути, идущие через Латгалию. Именно поэтому советское правительство решило его отдать», — отмечает Гайворонский. В Латвии этот населенный пункт получил статус города и новое имя Абрене — от латышского слова abra («квашня»), которым обозначаются, в частности, заболоченные местности. В 1944 году Президиум Верховного Совета СССР, в состав которого Латвия вошла к тому времени, постановил передать Абрене в Псковскую область. В качестве причины было выставлено, что большинство жителей здесь этнические русские. Город получил прежнее имя.
В начале 1992 года власти Латвии, едва только вышедшей из состава СССР, заявили, что не признают «аннексию Абрене». Из-за этого в течение пятнадцати с лишним лет стороны никак не могли заключить пограничный договор. Латвийские политики заявляли о необходимости бороться за возврат Пыталово с прилегающими землями, а в крайнем случае — за получение крупной денежной компенсации с России за эти земли. Данную точку зрения выразил председатель парламентской комиссии по иностранным делам Александр Кирштейнс: «В настоящее время возможно только политическое, а не юридическое решение вопроса Абрене. Идеально было бы, если бы Россия и Латвия декларировали, что Абрене в собственность России попало в результате оккупации СССР». По словам Кирштейнса, тогдашний глава комитета по международным делам Совета Федерации РФ Михаил Маргелов якобы говорил ему, что Россия готова дать Латвии за Пыталово несколько миллионов долларов.
Впрочем, на самом деле Москва не проявляла никакой готовности идти на уступки — ссылаясь на соглашения в Хельсинки 1975 года, утвердившие неприкосновенность границ в послевоенной Европе. В мае 2005-го президент Владимир Путин выдал знаменитую фразу: «Не Пыталовский район они получат, а мертвого осла уши». В 2007 году Латвия вдруг отказалась от территориальных претензий, что и позволило, в итоге, заключить договор о границе. По словам тогдашнего президента Вайры Вике-Фрейберги, от своих притязаний Латвии пришлось отступить в силу членства в НАТО и ЕС — пребывание в этих организациях предполагает отсутствие неурегулированных территориальных споров с третьими странами. По словам Вике-Фрейберги, она «хотела удержать Абрене», но на это у Латвии «не было шансов».
Большая группа депутатов Сейма обратилась в Конституционный суд с требованием рассмотреть законность подписанного пограничного договора. Один из инициаторов этого обращения, Айнар Латковскис, заявил: «Если Россия отдаст нам Абрене и увезет оттуда свое население, то это станет одной из возможностей решения проблемы». В начале 2007 года в столице Латвии состоялись манифестации членов радикальной националистической партии «Все — Латвии!» Они вышли на мороз обнаженными по пояс и с нанесенными на грудь названиями латвийских городов. На груди их вожака Райвиса Дзинтарса была вырезана надпись «ABRENE». Радикалы скандировали лозунг от том, что «пограничный договор с путинской Россией — смерть независимости Латвии!», а министра иностранных дел Артиса Пабрикса «приветствовали» криком: «Предатель!» На тот момент партия «Все — Латвии!» считалась совершенно маргинальной. Но спустя несколько лет она вошла в парламент и, в составе Национального блока, в правящую коалицию. Именно ее члены и сейчас не дают забыть о теме «оккупации Абрене».
Так, в январе 2017 года депутат Янис Домбрава, выступая в телеэфире, назвал в числе «агентов влияния России» бывшего премьер-министра Айгара Калвитиса, который и заключал в свое время пограндоговор. При этом, Домбрава обвиняет Россию, что якобы при ее власти население Пыталово сократилось на 90 процентов. В 2009-м, уже через два года после подписания договора, МВД Латвии подготовил поправки к правилам выдачи паспортов. Согласно им, тем жителям страны, кто родился до октября 1945 года в Абрене, Аугшпилсе, Гаврской, Каценской, Линавской, Пурвмальской или Упмальской волостях (ныне входящих в состав РФ), разрешили указывать в паспорте местом своего рождения Латвию. Впрочем, официально Латвия не готова вновь выдвинуть претензии на эти земли.
Тем не менее, Инета Зиемеле на страницах Latvijas Avīze заявила, что «отказываясь от Абренского уезда», Латвийская Республика «подарила свою территорию России» — что, по ее словам, не соответствует позиции непрерывности существования государства. «Но подарок означает, что его можно включить в проводимые ныне расчеты о нанесенном во время оккупации СССР уроне Латвии. Учитывая нанесенный Латвии ущерб, в него следует включить счет за 2% нашей территории, которые нам пришлось подарить России», — предлагает Зиемеле.
«Ущерб, нанесенный в результате оккупации Латвии, — продолжает судья, — нужно осознавать и подсчитывать, хотя бы такой счет России может быть представят только будущие поколения. Посмотрим на мировую практику! Великобритания только сейчас извинилась перед отдельными государствами Африки за осуществлявшуюся несколько столетий назад колонизационную политику, за вывезенные ресурсы. Нам в Латвии было бы очень важно смотреть на эти события не только как на исторические факты, которые где-то лежат на полке. Но как на факты, что имеют юридические последствия и по которым у нас должна быть совершенно ясная, основанная на международном праве позиция, которую правительству и нужно выражать».
В свою очередь, латвийский экономический географ Янис Турлайс, приложивший серьезные усилия к недавно завершенной в стране административно-территориальной реформе, заявил тому же изданию, что не видит смысла претендовать на Абрене-Пыталово.
«В XV веке Ливонский орден уже отдал эти земли псковскому князю, поэтому латышей там фактически больше не было. Можно сказать, что это древняя латгальская земля, однако это было 500 лет назад. В том контингенте, что ныне населяет пыталовский район России, таких, которые могут претендовать на наше гражданство, поскольку их предки жили в 20−30-е годы в Латвии, очень мало. Большинство там пришлые. Советская власть, не доверяя русским, жившим в Латвийской Республике, притесняла их почти так же как латышей, и они массово бежали в Ригу и крупнейшие города Латвии. Так за что нам бороться? Молодому латвийскому государству Пыталово в то время было важно, как железнодорожный узел. В наши дни железная дорога Иерики-Гулбене-Пыталово, проиграв конкуренцию с автотранспортом, упразднена. Поэтому стратегическое значение Абрене утеряно. Как известно, одним из условий, выдвинутых Латвии перед вступлением в НАТО, было разрешение пограничного вопроса с Россией — что не без трудностей, однако было достигнуто. Для современной Латвии стратегически намного более важным все же является статус государства-участника НАТО», — подчеркнул географ.