Популяция белых медведей на Земле может почти полностью исчезнуть к 2100 году из-за глобального потепления и связанного с ним таяния льдов. Об этом говорится в совместном исследовании американских и канадских ученых, которые накануне, 20 июля, опубликовал британский журнал Nature Climate Change.
Ученые смоделировали ситуацию будущих демографических последствий для поголовья белых медведей. За основу расчетов они взяли пороговое число дней, в течение которых животные могут голодать без риска быстрого вымирания. Значения совместили с числом дней, в течение которых ареал обитания медведей остается свободным от ледового покрова, необходимым для охоты на тюленей, которые являются главной составляющей рациона хищников.
▼ читать продолжение новости ▼«Наша модель предполагает, что сохранение высокого уровня выбросов углекислого газа наряду с постепенным снижением естественного воспроизводства и сроков жизни к 2100 году поставит под угрозу выживание белых медведей за исключением отдельных групп на самых высоких широтах Арктики», — отмечается в исследовании.▼ читать продолжение новости ▼
Ученые считают, что выжить популяция белых медведей имеет шанс только на островах Королевы Елизаветы — самом северном сегменте Канадского Арктического архипелага.
Журнал напоминает, что исчезновению белых медведей способствует загрязнение Арктики пластиковыми отходами. Так, в США на озере Марш-Миллер в штате Висконсин семья спасла медвежонка, голова которого застряла в пластиковой банке.