1 марта может стать критически важным днём для выяснения дальнейших развитий в сирийском Идлибе. Турция ещё в начале прошлого месяца в ультимативной форме потребовала от президента Сирии Башара Асада отвести его войска за установленную Сочинским соглашением 2018 года линию Идлибской зоны деэскалации. Дамаск ответил активизацией боевых действий в регионе Большой Идлиб (провинции Идлиб и Хама, части провинций Алеппо и Латакия), рядом успешных операций в южном и восточном секторе фронта. Правда, были и неудачи, как это произошло на административной границе провинций Идлиб и Алеппо, где турецкие войска вместе с боевиками исламистского альянса «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ, ведущую роль в его составе играет запрещённая в России террористическая группировка «Джебхат Фатх аш-Шам», бывшая «Джебхат ан-Нусра»*) и «Национального фронта освобождения» (НФО) взяли посёлок Нейраб, город Саракиб и вернули контроль над отдельным участком стратегической автотрассы М-5 (Алеппо — Дамаск).
В ночь на 28 февраля последовал виток эскалации в регионе — под удар ВВС Сирии в районе населённого пункта Бехун (юг провинции Идлиб) попало подразделение турецкой армии. Погибло более тридцати солдат и офицеров ВС Турции. Анкара ответила серией ударов по позициям и объектам войск Асада.
Параллельно шли интенсивные переговоры между Россией и Турцией о возвращении к соблюдению условий сочинских договорённостей. 28 февраля состоялась беседа по телефону между президентами двух стран.
По версии турецкой стороны, виновником эскалации является Асад, вторгшийся в зону контроля «наблюдательных постов» ВС Турции в Большом Идлибе и отказывающийся соблюдать режим прекращения огня, с конца августа прошлого года сорванный дважды.
Москва и Дамаск, в свою очередь, на консолидированной основе настаивают на том, что первопричина продолжающегося вооружённого конфликта — неспособность Анкары обеспечить выполнение взятого на себя в сентябре 2018 года в Сочи обязательства отделить «умеренных» боевиков НФО от террористов ХТШ. Более того, Турция не только провалила эту миссию, но с начала года стала открыто поддерживать «на земле» в Идлибе террористов «Джебхат Фатх аш-Шам», признанных таковыми самой Анкарой. Последняя действует по принципу «враг Асада — мой союзник». А это прямая дорога к войне между Турцией и Сирией, не допустить которую пытается Россия.
Спецназ ВС Турции непосредственно задействован в боевых действиях на идлибском фронте и фактически прикрывает собой боевиков-исламистов от ударов российской авиации. Применение же сирийской авиации осложняется наличием у противника эффективных средств борьбы с воздушными целями, прежде всего — переносных зенитных ракетных комплексов американского производства. В феврале сирийская армия уже потеряла два вертолёта в Большом Идлибе.
Президент и верховный главнокомандующий ВС Турции Реджеп Тайип Эрдоган находится в худшей переговорной позиции перед своим очередным визитом в Москву. До обострения 28 февраля он утверждал, что в Стамбул 5 марта приедет Владимир Путин и пути деэскалации в Идлибе будут обсуждены на турецкой территории. Москва резонно сочла ожидания Эрдогана по данному поводу завышенными, и турецкий лидер очутился в весьма деликатной ситуации. После озвучивания им места и времени встречи с Путиным он вынужден принять продиктованную Кремлём повестку. С одной стороны Эрдоган публично обозначил сроки военной операции в Идлибе по отбрасыванию Асада за линию деэскалации на северо-западе САР (начало марта). С другой, начни он военную кампанию до отлёта в Москву, это поставит под вопрос саму целесообразность переговоров в российской столице.
Позиции Эрдогана неубедительны и под призмой его отношений с союзниками по НАТО. Оказывать Анкаре реальную военную помощь ни в Европе, ни в США никто не стремится. Европейцам президент Турции самым недвусмысленным образом угрожает потоками сирийских беженцев. В ответ Греция, имеющая общую границу с Турцией, благоразумно блокирует любые попытки отдельных членов НАТО оказать Анкаре что-то большее, чем словесную поддержку в противостоянии с «агрессивным» Асадом и «вероломной» Россией.
США также натерпелись от Эрдогана вдоволь. Достаточно вспомнить, как он обошёлся с заокеанским союзником в октябре прошлого года, начав боевые действия на северо-востоке Сирии против американского союзника в этой части арабской республики — курдских «Отрядов народной самообороны».
Эрдогана на Западе все пытаются держать на дистанции, добиваясь от него самых серьёзных уступок прежде, чем оказывать затребованную Анкарой реальную помощь. Так, администрация Дональда Трампа домогается от турецкой стороны отказа от развёртывания уже закупленных у России зенитных ракетных комплексов С-400.
Ситуация для Эрдогана видится близкой к патовой. Он уже понёс значительные боевые потери в Идлибе (с начала года — более 50 убитых турецких военных), перешёл черту, когда можно было отыграть назад и вернуться к попыткам подавления террористов ХТШ в зоне деэскалации. Турецкий генералитет при этом не в восторге от навязанного ему политическим руководством страны сотрудничества с бандформированиями в Большом Идлибе. Рост националистических настроений в турецкой армии после подавленного в июле 2016 года военного путча лишь отчасти компенсирует издержки для Эрдогана в связи с взаимодействием офицерского корпуса ВС Турции с экстремистским интернационалом в Идлибе. Источники в Анкаре указывают, что между военными и гражданскими назначенцами Эрдогана в системах генштаба и министерства обороны страны углубляется внутренний конфликт: кадровые офицеры недовольны некомпетентными, но абсолютно лояльными турецкому лидеру лицами.
А пока Министерство обороны и Генштаб ВС Турции демонстрируют предбоевую готовность, ожидая возможный приказ верховного главнокомандующего наступать по всей линии фронта в Большом Идлибе. Министр обороны Хулуси Акар прибыл утром 1 марта в приграничную с Сирией провинцию Хатай, где посетил командный штаб второй общевойсковой армии ВС Турции. Отсюда осуществляется переброска и координация действий турецких подразделений в Идлибской зоне деэскалации. Акара в Хатае сопровождают начальник Генштаба ВС Турции Яшар Гюлер, командующие сухопутными войсками Умит Дундар и ВВС Хасан Кучюкакюз. Командующий второй общевойсковой армией Синан Яйла проинформировал министра о действиях турецкой артиллерии и применении ударных беспилотников в Идлибе.
*Террористическая организация, запрещена на территории РФ