Этот день в истории: 1880 год — первый бой англо-бурской войны

20 декабря 1880 года в Трансваале, близ реки Бронкхорстспрёйт в нескольких милях от города Бронкхорстспрёйт (ныне в провинции Гаутенг, ЮАР), колонна британских войск была атакована отрядом буров. Эта стычка стала первым крупным вооруженным столкновением Первой англо-бурской войны.

Голландская Капская колония в Африке была захвачена англичанами в начале XIX века. Потомки голландских выходцев, буры, вели скотоводческое хозяйство и пользовались трудом негров-рабов. Но в 1833 году английское правительство отменило рабство во всех своих колониях.

Буры восприняли это как недружественный акт по отношению к ним. Началось переселение буров из английской колонии. За рекой Оранжевой буры основали Оранжевое Свободное государство, а за рекой Вааль — Южно-Африканскую Республику.

Первая англо-бурская война была в значительной мере следствием обнаружения алмазов в Западном Грикваленде — землях, населенных гриква и тсвана и входивших с 1854 года в бурское Оранжевое Свободное государство. Залежи алмазов были обнаружены там в конце 1860-х годов, что привело к началу алмазной лихорадки. Британия аннексировала эти земли в 1871 году, присоединив их к своей Капской колонии.

В 1877 году англичане аннексировали и Южно-Африканскую Республику. Политика английских властей вызвала растущее недовольство буров. Главной его причиной стала попытка взыскать с буров недоимки по налогам за годы, предшествовавшие аннексии. Все это привело к войне, которая началась 16 декабря 1880 года восстанием трансваальских буров в Почефструме, после того как правительство Трансвааля объявило о своей независимости от Великобритании.

20 декабря 1880 года колонна британских войск из 6 офицеров и 246 рядовых 94-го пехотного полка шла по дороге в Преторию в сопровождении оркестра. В тот момент, когда музыканты исполняли песню «Kiss Me, Mother Darling», слева от колонны появился отряд из 250 буров. Используя укрытия, они подобрались к британцам на 200 ярдов (около 180 м), что позволяло вести прицельный ружейный огонь.

После этого бурский представитель от имени правительства Республики Трансвааль в ультимативной форме передал командиру колонны подполковнику Филиппу Энструзеру требование: «Красным солдатам — повернуть назад». Энструзер отказался и отдал приказ «к бою». Однако, прежде чем колонна успела рассыпаться в цепь, буры открыли огонь.

В течение 15 минут все британские офицеры были убиты либо ранены, а лошади и ослы, тащившие фургоны впереди и позади колонны, — убиты, в результате чего движение по дороге стало невозможным. Шокированный произошедшим, подполковник Энструзер отдал приказ сдаться.

В стычке, длившейся всего 15 минут, 156 британских военнослужащих было убито или ранено, а остальные попали в плен. Буры потеряли двоих убитыми и пятерых ранеными. Сам Энструзер в ходе боя был ранен и позже скончался в госпитале в ходе ампутации ноги.

Уже через два дня после «бойни у Бронкхорстспрёйта» британские гарнизоны на всей территории Трансвааля оказались осажденными. Буры одевались в обычную сельскую одежду, которая была нейтральной по отношению к цветам африканского пейзажа, тогда как британская униформа была все ещё ярко-красной, что абсолютно контрастировало с африканским пейзажем.

Это позволяло бурам, будучи опытными стрелками, легко стрелять из укрытия в британских солдат даже на большом расстоянии. Преимущество буров заключалось в их особой военной тактике — они отдавали предпочтение хитрости и скорости, в то время как англичане больше уделяли внимание дисциплине и построению.

Осада британских гарнизонов привела к сражению у Лаингс Нека 28 января 1881 года, где британские войска потерпели поражение. Буры не ограничились ведением боевых действий в Трансваале и вторглись в Наталь.

Не желая далее втягиваться в войну, английское правительство Уильяма Гладстона подписало перемирие 6 марта 1881 года. Окончательно мир был установлен 3 августа 1881 года, когда была подписана Преторийская конвенция. По ней Трансвааль получал полное внутреннее самоуправление, хотя взамен и признавал сюзеренитет Великобритании.

В 1884 году была подписана Лондонская конвенция. В ней уже не было прямого указания на британский сюзеренитет, хотя Трансвааль обязался не заключать без утверждения английского правительства никаких соглашений с иностранными государствами. Также конвенция устанавливала западную границу республики. Эти соглашения окончательно поставили точку под усилиями Великобритании по созданию Южно-Африканской конфедерации в 1870-х годах. Вновь к этой идее вернулись уже в начале XX века — после Англо-бурской войны 1899—1902 годов.

Также в этот день:

1987 год — гибель парома «Донья Пас»

1699 год — указ Петра I о переносе Нового года

1522 год — турки овладели Родосом