6 декабря 1921 года в Лондоне представителями правительства Великобритании во главе с Дэвидом Ллойд Джорджем и посланниками самопровозглашенной Ирландской Республики под руководством министра иностранных дел Артура Гриффита был подписан договор, завершивший Ирландскую войну за независимость.
Этот документ, который официально назывался «Статьи соглашения по договору между Великобританией и Ирландией», провозглашал создание автономного доминиона — Ирландского Свободного государства в составе Британской империи. При этом оговаривалось, что Северная Ирландия, созданная Четвёртым актом о Гомруле 1920 года, может при желании выйти из ее состава.
▼ читать продолжение новости ▼В начале XIX века англичане окончательно присоединили Ирландию к Британской империи, после чего ирландцы совершили ряд попыток обрести независимость. Все они были неудачны, и каждый раз Ирландия вновь попадала под английское влияние. После восстания 1916 года, подавленного английскими войсками, обстановка в Ирландии еще сильнее накалилась, особенно после того, как парламент Великобритании не сдержал своего обещания предоставить стране более широкую автономию.
▼ читать продолжение новости ▼21 января 1919 года 73 депутата английского парламента, объявившие себя полномочным парламентом Ирландии, приняли декларацию о суверенитете Ирландии, провозгласив Ирландскую Республику, и потребовали немедленного вывода английских войск с территории самопровозглашенного государства. Было сформировано временное ирландское республиканское правительство. Президентом республики был избран лидер ирландской националистической партии Имон-де Валера.
После провозглашения независимости боевики «Ирландской республиканской армии» (ИРА) провели ряд терактов по отношению к представителям английских властей в Ирландии и начали активные боевые действия. Английская полиция при поддержке армейских частей приступила к физическому уничтожению членов ИРА. Однако эти действия вызвали обратный эффект — 26 ноября вспыхнуло антианглийское вооружённое восстание в Дублине. Началась партизанская война.
Все эти события привели к расколу Ирландии. Пока на юге и в центре Ирландии шла партизанская война, совет ольстерских националистов провёл в марте 1920 года голосование в Белфасте, по которому страна разделялась на два суверенных государства с собственными парламентами — на Северную и Южную Ирландию.
21 июля того же года между сторонниками партии «Шинн Фейн» (выступавшими за единую Ирландию) и ольстерскими националистами произошли вооружённые столкновения в Белфасте. Англичане вмешались в конфликт и 12 декабря ввели в городе Корк военное положение. Однако британское государство, истощенное Первой мировой войной, было более не в состоянии продолжать еще и войну гражданскую.
Общественное мнение в самой Англии жаждало мира и восстановления экономики, а не новых военных затрат. В стране начались массовые забастовки рабочих и шахтеров. На этом фоне британцы уже не стали вмешиваться в выборы в парламент Южной Ирландии, которые состоялись 24 мая 1921 года даже без предварительной агитации. Абсолютное большинство (124 кресла из 128) получила партия «Шинн Фейн».
А 7 июня начал работу парламент Северной Ирландии, премьер-министром в котором стал Джеймс Крейг, 1-й виконт Крейгавон, что окончательно раскололо Ирландию. 10 июня Ирландская Республика подписала перемирие с Великобританией. На следующий день, 11 июня, бойцы ИРА прекратили боевые действия.
6 декабря 1921 года Великобритания заключила с Ирландией компромиссный англо-ирландский договор, в котором признала Ирландию как английский доминион под названием Ирландское Свободное государство. Северная Ирландия вошла в состав Великобритании. Однако 16 декабря того же года, в день ратификации договора Северной Ирландии и Великобритании, лидер ирландцев Имон-де Валера, бывший сторонник договора, неожиданно выступил категорически против воссоединения с Великобританией.
Это привело к ирландской гражданской войне 1922—1923 годов, в которой погибли руководители ирландской делегации на переговорах и главные сторонники договора Артур Гриффит и Майкл Коллинз. Гриффит умер после кровоизлияния в мозг, вызванного переутомлением, а Коллинз через несколько дней погиб в перестрелке. Все же в итоге победу в войне одержали сторонники договора, и через год после его подписания (6 декабря 1922 года) было провозглашено создание Ирландского Свободного государства.
Несмотря на вековую давность этих событий, их актуальность сохраняется и сегодня. Именно они инициировали продолжение нескончаемого конфликта, который выражался теперь в политическом и идеологическом противостоянии. Он продолжается по сей день в шести районах Северной Ирландии, входящих в состав Великобритании.
Также в этот день: