Этот день в истории: 1776 год — сражение за Лонг-Айленд

27 августа 1776 года на острове Лонг-Айленд (ныне крупнейший округ Нью-Йорка) в ходе Войны за независимость США произошло сражение между английскими войсками генерала Уильяма Хау и американскими силами генерала Израэля Патнэма. Победа англичан обеспечила им контроль над этим стратегически важным островом в течение последующих шести лет.

После успехов Континентальной армии в 1775 году и принятия Декларации независимости Джорджу Вашингтону и его соратникам стало казаться, что победа над британской метрополией уже достигнута и что на серьезные военные действия на американском континенте у Лондона уже нет сил.

Они были настолько в этом уверены, что даже предприняли попытку завоевать Канаду. Однако эта попытка окончилась полным крахом — суровые условия края вкупе с безграмотным командованием привели к тому, что двухтысячный американский отряд попал в плен — практически без боя и почти в полном составе. Дальнейшие действия неприятеля вынудили оставить и Монреаль — канадская авантюра Конгресса провалилась.

Тем временем командующий британскими силами на континенте генерал Уильям Хау эвакуировал войска из оставленного Бостона. Стоит сказать, что повстанческие силы под командованием Вашингтона не мешали ему в этом. При этом оба военачальника руководствовались схожими стремлениями — они боялись рисковать армиями в одном генеральном сражении.

Правда, у каждого была на то своя причина. Американский главнокомандующий отлично знал, насколько плохо обучены и склонны к дезертирству его войска, а его английский коллега стремился избежать потерь из-за невозможности их восполнить.

В итоге в конце июня Хау смог беспрепятственно высадиться в Нью-Йорке, где к нему наконец начали поступать подкрепления из метрополии. В нью-йоркскую гавань каждый день приходили новые британские транспорты с солдатами и амуницией. К 12 июля у английского генерала имелись отлично укрепленные позиции на Статен-Айленде, 32 000 солдат (включая 8 000 грозных гессенских наемников).

Вместе с подкреплениями, к радости английского генерала, к нему на подмогу прибыл его родной брат — адмирал Ричард Хау. Его назначили новым главнокомандующим британскими морскими силами на территории мятежных колоний. Король Георг III ждал от обоих братьев конкретных результатов.

В ответ Вашингтон использовал уже принесшую успех тактику — окружил Нью-Йорк и принялся возводить укрепления. Ключом к английским позициям был Лонг-Айленд — крупнейший в колониях остров, на котором располагалась часть Нью-Йорка. Город тогда был намного меньше, чем сейчас, и американцы могли его осадить, возводя укрепления на самых стратегически удобных местах — в южной части Манхэттена и на Бруклинских высотах.

Англичане не стали дожидаться, пока их начнут душить осадой, и 22 августа Хау начал действовать. Войска со Статен-Айленда погрузились на корабли и при поддержке четырех фрегатов начали высаживаться на Лонг-Айленде, в районе бухты Грейвсенд-Бей. К середине дня группировка англичан на острове насчитывала 15 000 человек и 40 орудий, а 25 августа к ней присоединились две бригады гессенских гренадеров.

Вашингтон допустил ошибку, сочтя это отвлекающим маневром, и послал на остров в помощь генералу Израэлю Патнэму лишь незначительное подкрепление. Когда он осознал свой просчет, было уже поздно — 27 августа Хау начал наступление.

Генералы Клинтон и Перси, командуя правым английским крылом, двинулись в обход левого фланга противника. Овладев важными опорными пунктами на Бруклинских высотах, англичане достигли Бетфорда, откуда и напали на левый фланг врага, в беспорядке отступившего к своим главным силам.

В то же время немецкие гренадеры генерала фон Хайстера яростным натиском смяли неприятельский центр. Американцы бежали в укреплённый лагерь генерала Джона Салливана, расположенный на полуострове у Миль-Крика и усиленный с фронта засеками, а с флангов — редутами.

Против этого лагеря, занятого 15-тысячным отрядом американцев, двинулось левое крыло англичан под командованием Джеймса Гранта, но было задержано у оконечности залива артиллерийским огнём. Однако несколько часов спустя солдатам Гранта все же удалось выбить американцев из траншей перед стенами лагеря.

Сражение затихло, а утром 28 августа англичане приступили к осаде лагеря. Однако ночью по приказу Патнэма американцы покинули последние позиции на острове и переправились в Нью-Йорк. Генерал Хау не стал их преследовать, что впоследствии стало поводом для обвинения его в преступном бездействии.

Многие историки считают, что в тот момент у англичан имелась реальная возможность одним ударом покончить с Континентальной армией Вашингтона. Однако нерешительность Хау позволила американскому командующему провести эвакуацию своих войск из Бруклина. Это позволило ему избежать полного разгрома.

Несмотря на это, победа англичан было бесспорной. За все время активной фазы боев за Лонг-Айленд их потери не превысили 320 человек, тогда как американцы потеряли около двух тысяч. После этого сражения Лонг-Айленд ещё в течение шести лет оставался в руках англичан.

Также в этот день:

2000 год — пожар на Останкинской телебашне

1955 год — первый тираж «Книги рекордов Гиннесса»

1813 год — Наполеон одержал победу над союзниками в сражении при Дрездене