Этот день в истории: 1958 год — США запустили свой первый спутник

1 февраля 1958 года в 3.48 UTC с мыса Канаверал (Флорида, США) состоялся запуск первого американского искусственного спутника Земли (ИСЗ) «Эксплорер-1». Таким образом, США стали второй страной после СССР, запустившей ИСЗ.

Руководил проектом Вернер фон Браун. Этому запуску предшествовала неудачная попытка ВМС США запустить спутник «Авангард TV3». Фон Брауну по политическим причинам долго не давали разрешения на запуск первого американского спутника. В Вашингтоне хотели, чтобы спутник был запущен военными, поэтому подготовка к запуску «Эксплорера» началась всерьёз лишь после аварии «Авангарда».

Спутник, имевший цилиндрическую форму и весивший 13,6 кг, был выведен на орбиту ракетой-носителем «Юпитер-С». На нем были установлены приборы для измерения внутренней и внешней температур, микрофон для регистрации ударов микрометеоров, датчики микрометеорной эрозии, измерения плотности электронов и ионов в космосе и интенсивности космических лучей.

Эта научная аппаратура, разработанная и изготовленная под руководством доктора Джеймса Ван Аллена, общим весом около 5 кг была размещена на спутнике, а данные с этих приборов передавались на Землю передатчиком.

Для запуска была создана форсированная версия баллистической ракеты «Редстоун» (Redstone), названная «Юпитер-С» (Jupiter-C), первоначально предназначавшаяся для испытания уменьшенных макетов боеголовок и отличавшаяся от прототипа удлинёнными баками и форсированным двигателем. Эта ракета-носитель имела 4 ступени.

Отработавшие двигатели второй и третьей ступеней последовательно сбрасывались, но от четвертой ступени спутник не отделялся. Без учета этой ступени масса спутника была ровно в 10 раз меньше массы первого советского ИСЗ — 8,3 кг, из них масса аппаратуры составляла 4,5 кг. Снижение веса аппаратуры стало возможным благодаря малой мощности передатчиков и использованию транзисторов.

Запуск американского ИСЗ позволил США не только показать себя как одного из пионеров в освоении космического пространства, но и открыть радиационный пояс Земли. Эксперимент Ван Аллена показал, что наша планета окружена поясом высокоэнергичных электронов и ионов, захваченных земной магнитосферой. Сегодня этот пояс носит имя Ван Аллена.

К тому же запуск первого американского спутника вызвал небывалый национальный подъем в стране. После запуска в Вашингтоне ликующий Вернер фон Браун объявил: «Мы создали собственный плацдарм в космосе. Никогда больше мы не сдадимся!».

Сам же спутник «Эксплорер-1» прекратил радиопередачи через месяц после запуска, однако оставался на орбите еще до марта 1970 года. Несмотря на непродолжительный срок активного существования, этот ИСЗ позволил получить ряд важных данных о космическом пространстве.

Также в этот день:

2003 год — гибель американского шаттла «Колумбия»

1411 год — Первый Торуньский мир

1328 год — смерть Карла IV как пролог к Столетней войне