Этот день в истории: 1918 год — крушение в метро Нью-Йорка на Мэлбон-стрит

1 ноября 1918 года, в тоннеле под Мэлбон-стрит в районе Флэтбуш (боро Бруклин, Нью-Йорк), поезд метро сошёл с рельсов и врезался в стену тоннеля. В этом крушении погибли около ста человек, что делает его одной из крупнейших железнодорожных катастроф в стране.

В тот роковой день машинисты метрополитена неожиданно объявили забастовку. В связи с эти, транспортная компания Brooklyn Rapid Transit Company оказалась вынуждена задействовать для вождения поездов кого только возможно, проводя при этом обучение по сокращённой программе. Одним из таких людей оказался Эдвард Лучано, диспетчер пункта оборота машинистов, который до этого водил поезд лишь однажды — год назад, причём на маневровой работе.

В вечерний час пик заполненный поезд под управлением Эдварда Лучано подошёл к конечной станции на маршруте — «Проспект-парк». Раньше поезд въезжал на станцию через прямой тоннель, но в 1918 году была начата реконструкция линии для её соединения с остальной сетью метро, в результате чего за несколько недель до происшествия был открыт новый тоннель S-образной формы.

Неопытный машинист въехал в тоннель на недопустимо высокой скорости, а когда осознал свою ошибку и начал тормозить, было уже слишком поздно. Проследовав на большой скорости по крутой кривой, вагоны завалились и сошли с рельсов. Первый вагон благодаря большой массе остался на линии пути, но следующие за ним лёгкие прицепные отлетели влево и врезались в стальные опоры свода тоннеля.

Удар пришёлся на левую сторону деревянных кузовов, в результате чего снесло левые стены, а пассажиры посыпались на путь. Находившиеся в хвосте тяжёлые грузовые вагоны врезались в груду обломков и людей.

В результате крушения первый и четвёртый вагоны оказались повреждены, но уцелели, а пятый вагон не пострадал. У ехавших в них людей из существенных травм в основном были порезы разбитыми стёклами.

Но находившиеся в середине легкие прицепные вагоны были разрушены, а почти все ехавшие в них пассажиры погибли. Когда крики пострадавших стали слышны на ближайшей станции, продавец билетов вызвал полицию.

Не разобравшись, что произошло, инженеры восстановили на линии подачу электричества, из-за чего были убиты током несколько десятков пассажиров, пытавшихся выбраться по рельсам наружу.

В результате крушения погибли 93 человека и более 50 получили тяжёлые травмы. При этом машинист Лучано практически не пострадал, но, находясь в состоянии шока, ушёл домой, где и был арестован у той же ночью. После этого случая в метро Нью-Йорка была прекращена эксплуатация деревянных вагонов.

Детали крушения поезда на несколько дней вытеснили с передовиц нью-йоркских газет новости с фронтов Первой мировой войны. После этого случая в водительской кабине появился «переключатель мертвеца» — аварийная система, автоматически останавливающая поезд в случае, если водитель во время движения состава умер или потерял сознание.

Также в этот день:

1894 год — Николай II вступил на Российский престол

1755 год — Великое лиссабонское землетрясение