Этот день в истории: 1954 год — основан УЕФА

15 июня 1954 года в Базеле (Швейцария) был основан Союз европейских футбольных ассоциаций (Union of European Football Associations, сокр. UEFA, в русской транслитерации УЕФА). Был учрежден устав новой организации, выбрано ее руководство и определено место штаб-квартиры (Париж).

Событие состоялось после консультаций в Базеле, в которых участвовали национальные футбольные федерации Франции, Италии и Бельгии. Первоначально в УЕФА входили 25 стран (к настоящему времени количество членов возросло до 55). Штаб-квартира УЕФА располагалась в Париже до 1959 года, когда она переехала в Берн. С 1995 года она базируется в швейцарском Ньоне. Первым генеральным секретарём УЕФА был Анри Делоне, а президентом — Эббе Шварц.

В настоящее время УЕФА является одной из мощнейших в мире спортивных организаций, которая управляет делами футбола не только в Европе, но и в некоторых западных регионах Азии. Хотя, конечно европейский театр традиционно остается основным полем деятельности УЕФА. Она объединяет национальные футбольные ассоциации европейских стран. УЕФА занимается организацией всех европейских соревнований клубов и сборных, распределяет доходы от рекламы и трансляций между клубами и национальными ассоциациями, входящими в её состав.

При этом УЕФА является одной из шести континентальных конфедераций, входящих в ФИФА. Причем УЕФА из них наиболее влиятельна и богата. Почти все сильнейшие футболисты мира играют в Европе из-за того, что именно в ней самые большие зарплаты, особенно в Англии, Франции, Италии, Испании и Германии. Также УЕФА представляют многие сильные сборные мира, что предопределяет большое представительство стран этой конфедерации на мировых первенствах: так, из 32 команд на чемпионате мира 2006 года УЕФА представляли 14.

Неудивительно, что при таком влиянии УЕФА часто имела конфликты с Еврокомиссией, которая выступала выразителем интересов национальных ассоциаций. Например, в 1990-х годах разногласия касались прав на телетрансляции и особенно трансферного регламента (правило Босмана).

Главное соревнование сборных, проводимое УЕФА — чемпионат Европы, ведущий свою историю с 1958 года (первый финальный турнир прошёл в 1960), и до 1964 года называвшийся «Кубок европейских наций». Также под эгидой УЕФА проходят молодёжный чемпионат Европы и юниорские чемпионаты для игроков до 19 и до 17 лет. Для женщин также проводятся чемпионат Европы, чемпионат до 19 лет и до 17 лет.

Также под патронажем УЕФА проводится чемпионат Европы по мини-футболу (футзалу).

Ко всему этому в 2018 году прибавится турнир Лиги наций УЕФА, который должен будет заменить товарищеские матчи. Турнир будет проходить раз в два года, команды будут поделены на несколько дивизионов с возможностью выхода и вылета. В высшем дивизионе сыграют 16 команд, которые будут поделены на 4 группы, победители групп сыграют в «финале четырёх». Победители низших дивизионов получат путевки на чемпионат Европы.