Этот день в истории: 1707 год — образование Великобритании

1 мая 1707 года, в правление королевы Анны Стюарт, которая являлась одновременно монархом Англии и Шотландии вступил в силу Акт об унии этих государств. Согласно этому акту парламенты Англии и Шотландии объединились в единый парламент, а сама королева Анна, хотя и оказалась последним представителем Стюартов на троне, зато стала первым в истории монархом объединенного королевства Великобритания.

В течение примерно 100 лет, после унаследования шотландским королём Яковом VI английского престола от его тётки Елизаветы I, Англия и Шотландия возглавлялись одним монархом, но тем не менее оставались независимыми государствами. в течении этого столетия не раз предпринимались попытки объединить государства — например, в 1654 году Кромвель издал ордонанс о полном государственном слиянии Англии и Шотландии. Однако во время Реставрации со вступлением на престол в 1660 г. Карла II Стюарта суверенитет Шотландии был восстановлен.

В обeих странах находились сторонники и противники объединения. В Шотландии в таковом были заинтересованы главным образом по экономическим соображениям: шотландские купцы рассчитывали приобрести доступ к торговле в Англии, а также с английскими колониями и факториями, который до того был для них закрыт. В Англии рассчитывали, что объединение позволит нейтрализовать постоянный очаг напряженности у северных границ королевства, который представляла из себя политически нестабильная Шотландия.

Противниками объединения в Шотландии были в основном якобиты, а также их главные оппоненты — шотландские пресвитериане, опасавшиеся угроз незыблемости положения пресвитерианства в качестве господствующей религии Шотландии со стороны англиканской церкви. В Англии проекты унии вызывали критику главным образом по экономическим соображениям. Так, деятель партии тори Эдвард Сеймур в 1700 году заявил: «Шотландия — нищенка, а кто женится на нищенке, тому в приданое достаются вши».

Тем не менее политический кризис в Англии, вызванный принявшей затяжной характер Войной за испанское наследство, а также бедственное экономическое положение Шотландии, заставили стороны подписать Англо-Шотландскую Унию об образовании Великобритании.

Установленная Актом 1707 г. уния сохраняется до настоящего времени; при этом Шотландским актом 1998 г. Шотландии предоставлена определенная внутренняя самостоятельность, и с 1999 г. в Шотландии вновь работает воссозданный шотландский парламент.

В настоящее время наблюдается подъем сепаратистских настроений в Шотландии. Референдум о выходе Шотландии из состава объединенного королевства, прошедший 18 сентября 2014 года, показал, что почти половина шотландцев (44,7%) поддерживают отделение. А британский референдум по Brexit 23 июня 2016 года эти настроения значительно подогрел. Теперь у сторонников независимости Шотландии появился новый веский аргумент — Шотландия должна обрести независимость для того, чтобы стать самостоятельным членом Евросоюза.