Этот день в истории: 1801 год — Копенгагенское морское сражение

2 апреля 1801 года в бухте Копенгагена состоялось морское сражение между датским и британским флотом. Благодаря умелой тактике, английские корабли под командованием вице-адмирала Горацио Нельсона одержали победу в сражении, несмотря на огонь датских береговых батарей.

С 1792 года Великобритания находилась в состоянии войны с Францией. Британский королевский флот захватывал торговые суда нейтральных государств в случае подозрения, что они ведут торговлю с Францией. Для защиты судоходства российский император Павел I предложил возобновить политику вооружённого нейтралитета, успешно действовавшую в период войны за независимость США. К союзу, созданному в декабре 1800 года, присоединились Дания, Швеция и Пруссия. Британское правительство усмотрело в этом союзе серьёзную угрозу интересам Великобритании.

В начале 1801 года англичане подготовили в Грейт-Ярмуте флот с целью противодействия союзу. Британцы спешили активизироваться до того, как растают льды Балтийского моря и русский флот выйдет со своих баз в Кронштадте и Ревеле. Датчанам был послан ультиматум с требованием выхода из союза. 12 марта британский флот вышел в море и 19 марта прибыл в Скаген, где было получено сообщение, что Дания ультиматум отклонила. Таким образом, проблему следовало решать силой.

Мнения англичан разошлись. Командующий флотом адмирал Паркер считал, что следует просто блокировать выход из Балтийского моря, заместитель командующего вице-адмирал Горацио Нельсон настаивал на активных действиях, справедливо указывая, что любое промедление играет на руку противнику, так как растет угроза со стороны русского флота. Нельсона поддержало большинство командиров английской эскадры.

Датский оборонительный план был прост. Корабли их флота, пришвартованные вдоль берега в бухте Копенгагена, исполняли по сути роль плавучих батарей, которые к тому же поддерживались береговой артиллерией. Согласно военно-морской традиции того времени считалось, что устойчивость неподвижных батарей имеет преимущество перед корабельной артиллерией в условиях маневра. В ходе последующего сражения Нельсон блестяще опроверг это заблуждение.

2 апреля 1801 года В 9:30 утра датские корабли, поставленные на якорь вдоль побережья, и их береговая артиллерия были атакованы превосходящими силами англичан. После нескольких часов ожесточённой артиллерийской перестрелки командовавший английским флотом адмирал Паркер отдал приказ об отводе кораблей, но Нельсон, не подчинившись ему, продолжил сражение. Маневренные 74-пушечные британские линейные корабли, ведя огонь с обоих бортов оказались более эффективны, чем неподвижные датские суда. Давая залп за залпом, англичане проходили сквозь их строй, что мешало береговым орудиям вести огонь без риска попасть по своим.

К вечеру поражение датчан стало очевидным. После прекращения огня, англичане отправили к датскому кронпринцу Фредерику парламентёров с требованиями о признании поражения, грозя в противном случае попросту пустить на дно все датские корабли. Первоначальное 24-часовое перемирие было подписано в 8 часов вечера на борту британского флагмана Лондон датским генерал-адъютантом Линдхорном. 3 апреля в Копенгагене во дворце Амалиенборг Нельсон провёл двухчасовые переговоры с Фредериком. Вице-адмирал потребовал от датчан либо разоружения флота, либо передачи его британской короне. После дальнейших длительных переговоров 8 апреля было подписано перемирие на 14 недель, датский флот был частично затоплен, частично отправлен в Англию.

Победа в этом морском сражении позволила англичанам добиться от Дании дальнейшего нейтралитета в войне и взять под полный контроль Датские проливы, что обеспечивало контроль над выходом из Балтийского моря.