Этот день в истории: 26 мая 1829 года — невероятная победа русского брига «Меркурий» в бою у Босфора

26 мая 1829 года в ходе Русско-турецкой войны русский 18-пушечный бриг «Меркурий» в одиночку одержал победу над двумя турецкими линейными кораблями в районе Босфорского пролива.

В мае 1829 года три русских военных корабля — фрегат «Штандарт» и бриги «Орфей» и «Меркурий» — крейсировали на траверзе Пендераклии у Босфора, когда увидели приближающуюся к ним на горизонте турецкую эскадру, значительно превосходящую их по силам. Поскольку необходимости принимать неравный бой не было, командир «Штандарта» капитан-лейтенант Сахновский дал сигнал «Взять курс, при котором судно имеет наилучший ход». Русские корабли повернули в сторону Севастополя.

Однако в тот день на море низовой ветер был слаб, и поэтому «Меркурию», обладавшему худшими ходовыми качествами, не удалось уйти от погони. Несмотря на то, что были поставлены все паруса и в ход были пущены вёсла, 26 мая русский бриг был настигнут двумя самыми крупными и быстроходными кораблями турецкой эскадры — 110-пушечным «Селимие» и 74-пушечным «Реал-беем». На одном корабле находился адмирал (капудан-паша) турецкого флота, а другой шёл под вымпелом контр-адмирала.

Командир брига капитан-лейтенант Александр Казарский, на виду неумолимо приближающегося неприятеля, обошел всех офицеров. Он убедился в единодушном желании команды принять неравный бой без всяких шансов на благоприятный исход. Неминуемая гибель ни у кого не вызывала сомнений — это хорошо иллюстрирует выдержка из доклада, который позже по итогам боя Казарский представил адмиралу Крейгу: «…Мы единодушно решили драться до последней крайности, и если будет сбит рангоут или в трюме вода прибудет до невозможности откачиваться, то, свалившись с каким нибудь кораблем, тот, кто ещё в живых из офицеров, выстрелом из пистолета должен зажечь крюйткамеру».

В половине третьего пополудни противник приблизился на расстояние выстрела и турки открыли огонь. Вскоре «Меркурий» оказался зажат с двух сторон — турецкие корабли подошли к нему с обоих бортов, намереваясь взять бриг на абордаж.

Дальше произошло совершенно невероятное — искусно маневрируя и не давая противнику воспользоваться десятикратным превосходством в артиллерии, бриг «Меркурий» сбил ядрами своих орудий всю парусную оснастку неприятеля и оставил его в «совершенно жалком виде», тем самым нанес такие поражения неприятельским кораблям, что после трехчасового боя они прекратили преследование. «Селиме» и вовсе был вынужден лечь в дрейф — паруса с упавших матч накрыли палубу и закрыли пушечные порты.

Русский корабль возвратился на базу, в Севастополь. В сражении погибли четверо моряков, командир был ранен в голову.

Подвиг капитана и команды брига «Меркурий» вызвал не только всеобщее восхищение соотечественников, но и признание противником морального превосходства русских моряков. Один из турецких штурманов — участников этого боя — позднее написал: «Если в великих деяниях древних и наших времен находятся великие подвиги храбрости, то сей поступок должен все иные помрачить, и имя сего героя достойно быть начертано золотыми буквами на храме Славы: оно называется капитан-лейтенант Казарский и бриг „Меркурий“».

В ознаменование этого подвига в Севастополе на морском бульваре был установлен памятник с надписью на пьедестале: «Казарскому. Потомству в пример…». Знаменитый художник Айвазовский написал несколько картин, посвященных этому бою. Самому бригу «Меркурий» и отличившемуся ранее линейному кораблю «Азов» впервые в истории русского флота были присвоены почетные георгиевские флаги. Для экипажей кораблей установили ношение на бескозырках черно-оранжевой ленты: черный цвет символизировал порох, оранжевый — пламя.