В ходе открывшейся 5 марта четвёртой сессии Всекитайского собрания народных представителей (ВСНП) 12-го созыва вновь было объявлено об увеличении в 2016 году расходов на национальную оборону. Согласно представленным данным, в 2016 году расходы на оборону составят 954,354 млрд юаней (около $ 146 млрд). Тем не менее увеличение оборонного бюджета КНР на 7,6% является самым низким за последние 6 лет, отмечает российский Центр анализа мировой торговли оружием (ЦАМТО).
В течение последних пяти лет (2011−2015) рост оборонных расходов Китая выражался двузначными цифрами. В 2011 и 2012 годах рост составил соответственно 11,2 и 12,7%. В 2013 году Китай потратил на национальную оборону 720,2 млрд юаней, увеличив расходы в данной сфере на 10,7% по сравнению с 2012 годом. В 2014-м оборонные расходы Поднебесной возросли на 12,2% и составили около $ 131,6 млрд. Военный бюджет страны в 2015 году равнялся $ 144,2 млрд, превысив на 10,1% показатель 2014-го.
Объявленный на ежегодной сессии ВСНП оборонный бюджет КНР является вторым по величине в мире после США.
На сессии не раскрывались причины снижения темпов увеличения военных расходов. Ряд экспертов полагают, что основной причиной является замедляющийся рост второй по величине экономики мира. Рост экономики Китая в 2015 году составил 6,9%, что является самым низким показателем за четверть века. Правительство заявило о планах добиться в 2016 году роста ВВП на уровне 6,5−7%.
Сокращение на 300 тыс. человек численности военнослужащих, о котором объявил в сентябре 2015 года председатель КНР Си Цзиньпин, возможно, также сказалось на снижении темпов роста оборонного бюджета.
В ходе сессии было заявлено, что Китай намерен сделать свою армию более современной и «хорошо структурированной», способной вести боевые действия в различных условиях и при всех сценариях развития геополитической ситуации гарантировать высокую боевую готовность, защиту границ, прибрежной линии и обеспечивать противовоздушную оборону.
Хотя рост оборонного бюджета в последние годы превышает экономический рост страны, доля военных расходов Китая в ВВП за 2015 год была менее 1,33%, что значительно ниже среднемирового значения, составляющего 2,6%, отмечает ЦАМТО.