Целью Белого дома, которую он не озвучивал прямо, было «найти способ попытаться заставить Путина принять ограниченное поражение с застопорившейся ситуацией на поле боя или, что еще лучше, позволить Путину самому довести себя до поражения». Такой вывод содержится в книге американского журналиста-инсайдера Боба Вудворда, отрывок из которой опубликовала глава украинского грантового Центра по противодействию коррупции Дарья Каленюк.
С этой точки зрения, согласно Вудворду, война на Украине стала «фундаментальной дилеммой» для Байдена — из-за угрозы применения ядерного оружия в случае проигрыша РФ.
«Если нам не удастся полностью вытеснить Россию с Украины, мы позволим Путину как-то выйти сухим из воды. Если же нам удастся полностью вытеснить Россию с Украины, мы сталкиваемся с очень высокой вероятностью применения ядерного оружия, потому что Путин не собирается позволить изгнать себя с Украины, не сняв пломбу с тактического ядерного оружия. Так что мы застряли. Слишком большой успех означает ядерное оружие, слишком маленький успех — это своего рода неопределенный результат», — приводит Вудворд рассуждения Байдена осенью 2022 года.
Опубликовавшая отрывок Каленюк добавляет, что разведданные показали вероятность применения тактического ядерного оружия на уровне 50%. «Это ужаснуло Белый дом», который начал по разным каналам — включая звонок Байдена Путину — убеждать Россию не предпринимать ядерного удара, пишет она.
Каленюк утверждает со ссылкой на книгу Вудворда, что США пообещали России, что ее армия никаких серьезных потерь не понесет. Глава американского Генштаба Марк Милли в разговоре с Герасимовым якобы сказал, что Российская армия не понесет никаких катастрофических потерь на Украине и, следовательно, не будет оснований для применения ядерной доктрины».
В книге также приводятся слова Милли с аналогичными сомнениями:
«Это ядерный парадокс. Чем успешнее украинцы будут в вытеснении российского вторжения, тем выше вероятность, что Путин будет угрожать применением (ядерной) бомбы — или действительно её применит».
Один из аргументов для России состоял в том, что США снимут ограничения с поставляемого Украине оружия в случае применения ТЯО.
«Таким образом, политикой Белого дома с осени 2022 года стало затягивание войны через постепенное истощение России ценой украинской армии. Это была своего рода модифицированная стратегия поражения России через затяжную войну, в которой Путин должен был как бы принять частичные потери», — делает свой вывод Каленюк.
Журналистка газеты Politico Вероника Мелкозерова приводит на этот счет другое мнение из американской администрации.
«В разговоре чиновник Белого дома убеждал меня, что всё было не так. Он утверждал, что тогда у них действительно были данные о возможном ядерном ударе, но они никогда не ограничивали помощь из-за страха, что Украина одержит слишком быструю победу. По его словам, они «ориентировались на мнение собственных разведчиков о том, какое оружие нужно Киеву, а не на то, что просил непосредственно Киев», — написала она.
Отметим, что официальная Москва с начала СВО и по сей день однозначно заявляет, что не собирается применять ядерное оружие против Украины, поскольку у Российской армии достаточно других ударных средств для достижения своих целей. Недавно Россия применила новый ударный комплекс средней дальности «Орешник», который, как заявил президент России Владимир Путин, в случае массированного применения обеспечит результат, сравнимый с последствиями ядерного удара.