Люди рано стареют, потому что их далекие предки быстро размножались — гипотеза

Около 100 миллионов лет назад, во времена господства динозавров на планете тогдашние млекопитающие потеряли гены, ответственные за регенерацию клеток и, как следствие, за продление жизни. Об этом говорится в научной статье в журнале BioEssays.

Именно динозавры загнали предков современных млекопитающих в такие невыносимые условия существования, в которых долголетие стало невозможным и ненужным. Ученые отмечают, что люди, хоть и имеют достаточно долгий срок жизни по сравнению с другими животными, они все же существенно уступают в этом многим рептилиям, которые демонстрируют минимальные признаки старения в течение своей жизни.

Считается, что старение вызвано постепенной деградацией хромосом и истощением запасов стволовых клеток в организме, ответственных за регенерацию тканей. Но причины и механизмы старения в значительной степени до сих пор остаются малопонятными. Одна из загадок здесь заключается в том, почему млекопитающие в большинстве случаев стареют намного быстрее, чем рептилии и амфибии.

Авторы нового исследования предложили свой ответ на этот вопрос. По их мнению, это результат эволюционных изменений, которым млекопитающие подверглись в эпоху динозавров. Тогда млекопитающие находились в нижней части пищевой цепи, поэтому единственным вариантом для их выживания как популяции было максимально быстрое размножение. Именно в этом направлении пошла эволюция, но по дороге млекопитающие потеряли способность к регенерации, что мешает старению.

«В животном мире мы видим примеры действительно удивительного восстановления и регенерации. Эта генетическая информация была бы ненужной для ранних млекопитающих, которым посчастливилось не стать пищей для тиранозавра. Хотя сейчас у нас есть множество млекопитающих, включая людей, китов и слонов, которые растут и живут долго, мы и эти млекопитающие живем с генетическими ограничениями мезозойской эры, и мы стареем на удивление быстрее, чем многие рептилии», — отмечают исследователи.