Искусственная роговица, впервые пересаженная 20 пациентам, улучшила их зрение

Европейские, индийские и иранские медики впервые успешно пересадили искусственно выращенную роговицу в глаза двух десятков слабовидящих пациентов. Это вернуло или улучшило зрение у всех добровольцев. Работа опубликована в журнале Nature Biotechnology.

Как сообщила накануне пресс-служба университета Линчепинга (LiU), по статистике ВОЗ, повреждения и нарушения в работе роговицы — четвертая по распространенности причина развития слепоты. Примерно в половине случаев зрение можно восстановить при помощи пересадки роговицы. Однако эту процедуру проводят не всем из-за отсутствия большого числа подходящих доноров.

Исследователи уже несколько лет работают над решением этой проблемы в рамках экспериментов, направленных на создание искусственно выращенных роговиц. Как отмечают ученые, эта ткань преимущественно состоит из белка-коллагена, который можно получить при помощи стволовых клеток или извлекать из различных тканей тела людей и животных.

Для защиты белка от повреждений ученые подготовили фотополимерное покрытие, которое наносится на роговицу в процессе ее изготовления и удаляется во время операции после имплантации в глаз пациента. В дополнение к этому ученые модифицировали структуру нитей коллагена так, чтобы этот белок пропускал свет таким же образом, как и человеческая роговица, и при этом обладал повышенной прочностью.

Проверив безопасность и эффективность искусственных роговиц на крысах, профессор Лагали и его коллеги собрали группу из 20 добровольцев, проживающих в Индии и Иране. Все эти пациенты страдали от кератоконуса — резкого ухудшения зрения или полной слепоты, связанной с дегенерацией и истончением роговицы.

По словам исследователей, трансплантация искусственной роговицы улучшила зрение и самочувствие всех пациентов, в том числе всех 14 участников эксперимента, потерявших зрение в результате развития кератоконуса. Внедрение новой роговицы не только вернуло им способность видеть, но и снизило дискомфорт, связанный с ношением контактных линз.

Как отметил профессор Лагали, подобные результаты эксперимента, как отмечают исследователи, делают их разработку особенно перспективным подходом для лечения слепоты, связанной с дегенерацией роговицы глаза. Он позволяет массово производить подобные имплантаты и длительное время хранить их, что даст медикам возможность проводить операции по восстановлению роговицы в любое удобное время, сообщает ТАСС.