Премьер-министр Украины Денис Шмыгаль призвал к немедленной остановке строительства газопровода, проходящего по дну Балтийского моря, и ужесточению санкций против России.
«Если „Северный поток — 2“ будет введен в эксплуатацию, Россия станет получать дополнительные доходы, с помощью которых Москва, в частности, сможет и дальше финансировать агрессию против Украины», — заявил украинский политик в интервью немецкому изданию Handelsblatt. «Это означает лишь одно: с помощью трубопровода Европа усиливает российскую агрессию. Это не может быть в интересах ЕС».
Премьер-министр также затронул тему предстоящей встречи глав внешнеполитических ведомств стран — участниц ЕС, на которой в числе прочего должна пойти речь о выработке новой стратегии во взаимоотношениях с Кремлём. Санкции против Москвы, по убеждению Шмыгаля, должны «не просто быть продлены, они должны стать более четкими, ясными и, самое главное, более жесткими». «Украина считает антироссийские санкции эффективными, уместными и необходимыми», — подчеркнул Шмыгаль.
На вопрос журналиста, поддерживает ли он позицию Джо Байдена, ранее назвавшего президента России «убийцей», премьер-министр Украины ответил положительно, добавив при этом, «что Украина уже семь лет должна противостоять российской агрессии, которая к настоящему времени стоила жизней более 10 000 человек». Не смутило украинского политика и замечание немецкого журналиста о том, что заявления подобного рода по меньшей мере «непривычны» в контексте упоминания лидеров ведущих мировых государств.
Одной из тем беседы стало обсуждение весьма распространенного в Германии мнения о том, что Запад спровоцировал Москву экспансией НАТО до российской границы. На вопрос журналиста о том, не зашел ли военно-политический блок западных государств слишком далеко, расширяя своё присутствие в Восточной Европе, украинский собеседник издания заявил о том, что «Россию нужно сдерживать в узде».
Тем не менее активная реализация столько критикуемого Украиной проекта «Северный поток — 2», как и твёрдая позиция федерального правительства, указывает на не столь явную однозначность позиции Германии в отношении России. Если для Украины проект газопровода носит «сугубо политический» характер, то для Ангелы Меркель — «сугубо экономический». На вопрос журналиста о происхождении газа, приобретаемого Украиной у ЕС, премьер-министр сказал, что «для правительства Украины принципиальным является осуществление закупок не у России». То, что поставляемый газ от посредничества Европы не перестаёт быть российским, украинский политик решил не комментировать.
Вместе с тем как в интервью, так и в отдельной статье, посвященной прошедшему 19 марта экономическому форуму в Берлине, издание Handelsblatt указывает на «теневые выгоды», которые Украине может принести реализация столь критикуемого ею газопровода. Чтобы достроить газопровод без введения дополнительных санкций США, немецкое правительство предлагает администрации Джо Байдена более активную поддержку Украины. Киев должен помочь ЕС выполнить амбициозную цель — до 2050 года получить нейтральный климатический статус. Крупнейшая по площади страна Европы должна сыграть ключевую роль в «зеленой сделке» ЕС и в среднесрочной перспективе поставлять 7,5 гигаватта «зеленого» водорода в ЕС. Это почти пятая часть того объема, который до 2030 года планируется производить во всем ЕС (40 гигаватт).
В заключение интервью, на вопрос немецкого журналиста о том, какими украинскому премьер-министру видятся сроки вступления страны в ЕС, Шмыгаль отметил, что «наиболее желанным вариантом развития событий стало бы получение членства в течение пяти-десяти лет». Вскользь украинский политик упомянул и о «нежелании определенных европейских стран» видеть Украину в составе Европейского союза, но «восприятие большей частью украинцев себя как европейцев», а также реформы, проводимые для приведения внутреннего законодательства и состояния экономики в соответствие с европейскими стандартами, должны якобы приблизить Украину к «заветной цели».
Что касается НАТО, то Украина стремится к членству и в Североатлантическом альянсе. О потенциальной возможности вступления страны в организацию стало ясно из недавнего заявления генерального секретаря НАТО Йенса Столтенберга, заявившего о том, что «двери НАТО открыты для Украины».