Кабель слежения: «Пять глаз» поставили Ближний Восток на полную «прослушку»

Развитие оптоволоконных кабельных сетей на Ближнем Востоке предоставило западным разведывательным службам беспрецедентный доступ к региональным данным и коммуникационному трафику. Об этом сегодня, 4 марта, говорится в публикации информационно-аналитического портала Middle East Eye (MEE, штаб-квартира в Лондоне).

«Нет никаких сомнений в том, что в самом широком смысле от Порт-Саида (в Египте) до Омана — это одна из самых больших областей для телекоммуникационного трафика и, следовательно, наблюдения. Всё на Ближнем Востоке проходит через этот регион, за исключением связи через Турцию», — отмечает Дункан Кэмпбелл, журналист-расследователь, специализирующийся на слежке с 1975 года.

Five Eyes («Пять глаз»), альянс радиотехнической разведки (SIGINT) США, Великобритании, Канады, Австралии и Новой Зеландии, следит за Ближним Востоком с момента создания этой структуры во время Второй мировой войны (дата основания — 14 августа 1941 г.). Ключевыми игроками здесь являются Агентство национальной безопасности США (АНБ) и Центр правительственной связи Великобритании (GCHQ), которые используют как известные, так и секретные объекты в регионе для сбора данных.

Как отмечает издание, Ближний Восток является «рассадником наблюдения» по очевидным причинам: его стратегическое политико-экономическое значение, арабо-израильский конфликт и политические разногласия между союзниками по альянсу «Пять глаз» и их противниками — от групп боевиков до таких стран, как Иран и Сирия. Несмотря на то, что на Ближнем Востоке осуществляются все обычные формы слежения со стороны спецслужб, от наблюдения за воздушным пространством до прослушивания телефонных линий, этот регион является стратегическим активом для масштабного сбора данных из-за существующих маршрутов волоконно-оптических кабелей.

«Обычный человек до сих пор не знает о важности кабелей. Они думают, что смартфоны беспроводные и сигналы по ним передаются по воздуху, но они не понимают, что это происходит через кабели», — сказал Алан Маулдин, сотрудник исследовательской компании TeleGeography в Вашингтоне.

Западные разведки подключились к оптоволоконным кабелям, чтобы перехватывать огромные объёмы данных — от телефонных звонков до содержимого электронной почты, истории просмотра веб-страниц и метаданных. Финансовые, военные и правительственные данные также проходят через кабели. Перехваченная информация просеивается аналитиками, а фильтры извлекают материал на основе 40 000 поисковых запросов АНБ и GCHQ — темы, номера телефонов и адреса электронной почты — для более тщательного изучения.

«Эта физическая система оптоволоконных кабелей соединяет основные страны мира и передаёт более 95 процентов международного голосового трафика и трафика данных в целом. Учитывая важность подводных кабелей, они плохо защищены международным правом», — констатирует эксперт по информационным технологиям Афина Карацогианни.

«Это представляет собой, пожалуй, самый вопиющий пример того, как государства приватизируют критически важную инфраструктуру, но не расширяют её защиту», — добавляет она.

Между Красным морем и Ираном нет наземных оптоволоконных кабелей, пересекающих Аравийский полуостров. Весь интернет-трафик, идущий из Европы в Азию, проходит либо через Кавказ и Иран, используя шлюз Europe Persia Express Gateway (EPEG), либо через гораздо более загруженные маршруты вдоль Египта и Красного моря. Крупнейшая арабская республика является важным местом, через которое, в районе Суэцкого канала, проходят перевозки из Европы на Ближний Восток, в Азию и Африку и наоборот. Пятнадцать кабелей, пересекающих Египет между Средиземным и Красным морями, обрабатывают от 17 до 30 процентов интернет-трафика мирового населения, или данные от 1,3 до 2,3 миллиарда человек.

«Вы не можете построить связь через Сирию или Иран из-за внутренних конфликтов и политической ситуации, а война в Йемене исключает этот альтернативный наземный вариант. Поэтому компании выбирают другой путь (для прокладки кабелей)», — сказал Гай Зиби, основатель южноафриканской исследовательской фирмы Xalam Analytics.

«В мире есть всего несколько областей, которые имеют столь важное стратегическое значение, и Красное море — одно из них. А в африканском контексте — это Джибути», — отметил эксперт.

Большинство кабелей проходит под водой. Подводные кабели предпочтительнее, поскольку они считаются более безопасными и менее уязвимыми для внешнего воздействия. Впрочем, кабели, которые проходят через Египет, имеют логистические риски, такие как поломки якорей судов на мелководье Суэцкого канала или вмешательство человека.

«В 2013 году трое дайверов с ручными инструментами перерезали главный кабель, соединяющий Египет с Европой, уменьшив пропускную способность Интернета в Египте на 60 процентов», — напоминает Афина Карацогианни.

Кабели, соединяющие Европу, Африку и Азию, проложены через Египет, а затем спускаются по Красному морю к Баб-эль-Мандебскому проливу между Йеменом и Джибути. Кабели, идущие на восток, уходят в сторону Омана. К западу от столицы этого султаната, Маската, находится пункт наблюдения британской GCHQ в Сибе под кодовым названием Circuit.

«Это очень близко к тому месту, где проходят подводные кабели. Практически все кабели выходят на берег между Сибом и Маскатом», — говорит Дункан Кэмпбелл.