Несмотря на то, что строительство «Северного потока-2» началось, давление на проект усиливается. После задержания украинских военных кораблей в Керченском проливе противники балтийского газопровода снова выступили за запрет проекта. Например, помощник президента США по национальной безопасности Джон Болтон заявил вчера на конференции газеты Wall Street Journal о том, что Соединенные Штаты рассматривают различные варианты действий, чтобы остановить строительство газопровода «Северный поток -2».
В Германии, которая поддерживает «Северный поток-2», зазвучали при этом заявления о «компромиссе». Генеральный секретарь Христианско-демократического союза (ХДС) и возможная преемница канцлера Ангелы Меркель Аннегрет Крамп-Карренбауэр назвала отказ от строительства газопровода слишком радикальным. Однако отметила, что Германия может уменьшить количество газа, поставляемого по трубопроводу.
Старший научный сотрудник Оксфордского института энергетических исследований Тьерри Брос считает, что подобные заявления могут свидетельствовать о том, что сага о «Северном потоке-2», оканчивающегося только одной операционной ниткой, становится все более вероятной с каждым днем. Об этом он написал в авторитетном специализированном журнале Natural Gas World.
Сегодня в Балтийском море ведется строительство двух ниток газопровода, по которым ежегодно смогут прокачивать 55 млрд кубометров газа. Запуск намечен на конец следующего года. В «Газпроме» заявляли, что расходы по транспортировке газа балтийским маршрутом будут в 1,6 раза ниже, чем по украинскому.
«Одна нитка «Северного потока-2» могла бы стать экономически целесообразным проектом. Однако, сейчас мы находимся уже в конце пути. Строится сухопутный коридор по России, который будет подводить газ к «Северному потоку-2»: газопроводные системы «Бованенко-Ухта-2», «Ухта-Торжок-2», — говорит аналитик Центра энергетики Московской школы управления СКОЛКОВО Александр Собко. По его мнению, отказ от одной нитки напомнил бы ситуацию с «Южным потоком», когда Россия вложила значительные средства на сухопутную инфраструктуру на территории страны, закупила трубы для морской части, но смогла использовать эти мощности только частично, и намного позже (при строительстве «Турецкого потока»). «И хотя (т.к. указанные расходы уже практически понесены) даже одна нитка «Северного потока-2» окажется экономически рентабельной, итоговая себестоимость транспортировки в таком случае с учётом всех уже сделанных расходов будет высокой», — заметил Александр Собко.
Заместитель директора Фонда национальной энергетической безопасности (ФНЭБ) Алексей Гривач считает, что кандидат в руководители немецкой партии сделала заявление в пылу борьбы, и его нельзя воспринимать серьезно. «Это невозможно. Проект уже строится на две нитки, включая инфраструктуру на суше. Разрешения тоже выданы на две нитки», — говорит эксперт. По мнению BBC, генсек ХДС хочет с помощью «Северного потока-2» усилить давление на Россию.
Аналитик Центра энергетики Московской школы управления СКОЛКОВО Александр Собко полагает, что вероятность строительства двух ниток «Северного потока-2» по-прежнему остаётся высокой. «Понятно, что страны ЕС опасаются, что с запуском двух ниток слишком сильно упадёт транзит через Украину, — говорит он. — Компромиссом могли бы стать гарантии России по сохранению определённых объёмов транзита по украинскому коридору».
В «Газпроме» заявляли, что планируют сократить транзит газа через Украину до 10−15 млрд кубометров с 93 млрд кубометров в 2017 году. При этом, замечали, что транзит может быть выше, если Киев предложит выгодные условия. Глава Минэнерго Украины Игорь Насалик заявлял, что для поддержания газотранспортной системы страны Украине необходим транзит не менее 40 млрд кубометров в год. О необходимости сохранить минимально необходимую прокачку через ГТС Украины говорят и в Еврокомиссии, которая в этом году инициировала трехсторонние переговоры Россия-Евросоюз-Украина. По мнению экспертов, рост спроса на газ в Европе повышает шансы Киева на сохранение более высокого уровня транзита российского газа.
На фоне нового витка давления на «Северный поток-2» открыто в поддержку проекта снова выступила Австрия. «Мы заинтересованы в проекте газопровода „Северный поток-2“, чтобы укреплять стабильность и безопасность Евросоюза», — заявил президент Национального собрания Австрии Вольфганг Соботка во время выступления в Госдуме.