Этот день в истории: 1890 год — первая казнь на электрическом стуле

6 августа 1890 года в тюрьме города Оберн (штат Нью-Йорк, США) был впервые использован для казни электрический стул. Первым казненным с помощью этого приспособления стал убийца Уильям Кеммлер.

Электрический стул представляет собой кресло из диэлектрического материала с подлокотниками и высокой спинкой, оборудованное ремнями для жёсткой фиксации приговорённого. Руки крепятся на подлокотниках, ноги — в специальных зажимах ножек кресла. Также к стулу прилагается специальный шлем.

Электрические контакты подведены к местам крепления лодыжек и к шлему. В состав технического обеспечения входит повышающий трансформатор. Во время исполнения казни на контакты подаётся переменный ток. Ток и напряжение ограничены, чтобы осуждённый не загорелся во время казни.

Идея создания этого орудия казни принадлежит Томасу Эдисону, а первую действующую модель в 1890 году разработал и собрал Эдвин Дэвис, работавший электриком в тюрьме города Оберн в штате Нью-Йорк. Первым, кому «повезло» умереть на электрическом стуле стал Уильям Кеммлер.

Кеммлер был приговорён к смертной казни за убийство топором своей сожительницы Тилли Циглер, совершённое 29 марта 1889 года. Казнь была назначена на 6:00 утра 6 августа 1890 года в обернской городской тюрьме. Адвокаты Кеммлера подали апелляцию, аргументируя это тем, что это будет «жестокое и необычное наказание», запрещённое Конституцией. Однако апелляция была отклонена.

Первая попытка казнить Кеммлера не удалась: он остался жив после того, как через него в течение 17 секунд пропускался электрический ток. Некоторые очевидцы потом говорили, что в муках приговоренного виноват наблюдавший за казнью врач, который слишком рано приказал выключить ток. Напряжение повысили до 2000 вольт, но требовалась повторная зарядка источника питания. Пока она производилась, жестоко обожжённый Кеммлер громко стонал.

Вторая попытка продолжалась больше минуты, и очевидцы описывали её как «жуткую»: помещение наполнилось запахом горящей плоти, от головы Кеммлера шёл дым. Позже Вестингауз сказал: «Лучше бы они воспользовались топором». Присутствовавший на казни репортёр описал её как «отвратительное зрелище, гораздо страшнее, чем повешение».

Несмотря на это, электрический стул быстро распространился по США. В 1896 году он был введён в Огайо, в 1898 — в Массачусетсе, в 1906 — в Нью-Джерси, в 1908 — в Виргинии, в 1910 — в Северной Каролине. За следующий десяток лет он был узаконен ещё более чем в десяти штатах и стал самым популярным в Америке орудием казни. Всего за более чем сто лет применения на электрическом стуле было казнено более 4300 человек.

Также в этот день:

1945 год — ядерная бомбардировка Хиросимы

1506 год — битва у Клецка между Литвой и Крымским ханством