В НАСА ожидают падения на землю новых метеоритов наподобие Челябинского

НАСА не сможет выполнить обязательное поручение Конгресса США по обнаружению 90% околоземных объектов (NEOs) в космосе к концу 2020 года. Речь идет о метеоритах длиной более 140 метров, которые представляют опасность для Земли. Такое описание ситуации приводится в детализации требований к контракту между НАСА и Trans AstroNautica Corp на выполнение базовых исследований, суть которых не раскрывается. Информация о сделке, заключенной 7 июля этого года, размещена на сайте Федеральных закупок США. Стоимость контракта — $ 94,7 тыс.

«Есть три главные причины, почему НАСА важно развивать лучшие варианты определения и характеристики околоземных объектов. Во-первых, они представляют опасность для земли и Конгресс обязал НАСА обнаружить 90% всех объектов длиной более 140 метров к концу 2020 года», — говорится в описании к требованиям к контракту. В сообщении подчеркивается, что агентство не сможет выполнить поручение из-за высокой стоимости нынешних систем изучения астероидов.

«Во-вторых, измерение распределения популяции околоземных объектов в космосе даст ответы на критически важные вопросы, связанные с созданием и развитием солнечной системы, — продолжают авторы из НАСА, которые делали уточнения в требования закупки. — Наконец, околоземные объекты — прекрасные „кандидаты“ для изучения и представляют собой виртуально неограниченный источник ценного материала для создания радиационной защиты, ракетного топлива и расходных материалов для жизнеобеспечения людей в космосе, которые сделают программу изучения дальнего космоса человеком выполнимой и доступной».

В НАСА замечают, что существующие модели изучения околоземных объектов предполагают, что на каждый объект размером более 140 метров приходится 20 средних объектов длиной менее 40 метров. «Объекты среднего размера, скорее всего, будут оказывать влияние на Землю и с большой долей вероятности наносить ей ущерб, так как существующие методы обнаружения не позволяют эффективно идентифицировать их», — говорится в сообщении. В качестве примера приводится падение метеорита в районе Челябинска 15 февраля 2013 года. Оно привело к повреждению 7 тыс. зданий и травмам у 1491 человека. Размер астероида составлял 19,8 метра, а вес — 13 тыс. тонн.

На каждый объект размером 140 метров приходится еще более тысячи метеоритов длиной 10 метров и 8 тыс. астероидов длиной 5 метров, также отметили в НАСА. «Благодаря большому количеству самые маленькие околоземные объекты могут стать доступными целями для получения космических ресурсов и изучения. Их размер делает эти объекты доступными к поимке и работе с использованием соразмерного оборудования», — отмечается в сообщении. В НАСА с сожалением заметили при этом, что проводимые и запланированные астрономические исследования и методы не позволяют сегодня обнаружить большие скопления столь маленьких, но ценных астероидов.

Судя по тексту в информации о закупке, НАСА поручило Trans AstroNautica Corp изучить варианты обнаружения и поимки астероидов. Тем более, что сама американская компания позиционирует себя в качестве авиакосмической компании нового типа. На сайте Trans AstroNautica Corp говорится, что она планирует превратить астероиды в тысячи дозаправочных станций для НАСА и коммерческих космических кораблей для того, чтобы сделать дальний космос доступным для человечества.