26 февраля 1935 года шотландский физик Роберт Александр Уотсон-Уотт успешно продемонстрировал своё новое изобретение, позволяющее обнаружить самолет на расстоянии. Новую систему окрестили радиолокационной станцией (РЛС), которая также получила еще одно название — радар (от radio detection and ranging — радиообнаружение и измерение дальности).
Радиолокационная станция является системой для обнаружения воздушных, морских, наземных объектов, для определения их дальности и геометрических параметров. В ее работе используется метод, основанный на излучении радиоволн и регистрации их отражений от объектов.
▼ читать продолжение новости ▼Существование электромагнитных волн, предсказанных теорией Джеймса Максвелла было открыто в ходе экспериментов немецкого физика Генриха Герца в 1887 году. В ходе своих опытов ученый научился генерировать и улавливать электромагнитные радиоволны и обнаружил, что они по-разному поглощаются и отражаются различными материалами.
Свою лепту в создание РЛС внес и Александр Попов, который попутно с работами по созданию радио сделал еще одно важное открытие. В 1897 году во время опытов по радиосвязи между кораблями он обнаружил явление отражения радиоволн от корабля. Данное открытие могло быть использовано при создании средств радиолокации, однако это было невозможно из-за несовершенства техники на тот момент. Для создания практически приемлемых приборов потребовалось еще около 40 лет.
▼ читать продолжение новости ▼Первое работающее устройство, предназначенное для радиолокации воздушных объектов, продемонстрировал 26 февраля 1935 года шотландский физик Роберт Уотсон-Уотт. В этот день в присутствии британских военных он смог с помощью своей запатентованной РЛС обнаружить самолет на расстоянии 64 километров.
В начале своей карьеры Роберт Уотсон-Уотт был преподавателем физики в университетском колледже Данди. Возглавляемый им отдел радио в Национальной физической лаборатории был в этой области ведущим. Работы этого отдела были посвящены созданию передатчика для модулирования импульсов большой мощности.
Уотсон-Уотту удалось решить эту задачу. При этом технические характеристики первого же варианта оборудования, разработанного в его лаборатории, оказались отличными. После успешной демонстрации РЛС, военное ведомство сразу же оценило ее перспективы и немедленно выделило средства на организацию опытного производства.
Благодаря такой оперативности, уже к концу 1936 года Министерство авиации построило цепь из пяти РЛС, разнесенных на 40 км друг от друга. А к моменту начала войны, британское побережье уже покрывала сеть радаров, которая сыграла решающую роль в воздушной «Битве за Британию» в 1940 году. В результате своевременного обнаружения самолетов люфтваффе, гитлеровской авиации не удалось захватить господство в воздухе.