Этот день в истории: 1885 год — три казни Джона Ли

23 февраля 1885 года в английском Девоншире состоялась казнь преступника Джон Ли, осужденного за убийство. Однако приговоренному удалось выжить после трех попыток его повесить. Вскоре казнь ему заменили пожизненным заключением.

Сын мелкого фермера из Девоншира Джон Ли уже с юности промышлял воровством. В 20-летнем возрасте он нанялся лакеем к 86-летней Эмме Кейси в приморском городке Торки. Вскоре за нерадивость и грубость хозяйка снизила новому лакею жалование, что и стало ее роковой ошибкой.

15 ноября 1884 года слуг мисс Кейси разбудил запах гари — в разных местах дома полыхало пламя. А когда явный поджог удалось потушить, слуги обнаружили хозяйку в столовой с перерезанным горлом и размозженной головой. Все улики указывали на Джона Ли: его верхняя одежда была забрызгана кровью, а от рук пахло парафином, с помощью которого злоумышленник поджигал дом.

Присяжным понадобилось всего 40 минут, чтобы вынести вердикт. Джона Ли приговорили к смертной казни через повешение, несмотря на то, что сам подсудимый настаивал на своей невиновности.

Джона Ли отправили в тюрьму города Эксетера, где он стал дожидаться казни. За два дня до исполнения приговора палач Джеймс Берри проинспектировал тюремную виселицу с люком — все работало как часы.

23 февраля 1885 года в восемь утра в понедельник осужденного привели во флигель. В присутствии корреспондентов газет палач связал ему ноги, надел петлю на шею, потом белый капюшон и дернул за рычаг. Люк не открылся.

С осужденного сняли колпак, развязали и отвели в сторонку. Палач полез чинить механизм. Но механизм был в порядке. Без осужденного люк открывался. Джона Ли снова связали, надели петлю, колпак, и палач снова дернул за рукоятку. Люк не открывался. Осужденного опять развязали и отвели в сторону. Дернули за рычаг, люк открылся. Джона Ли связали в третий раз, накинули петлю, палач потянул за рычаг. Люк не открылся.

Осужденного Ли отвели в обратно в камеру. А наутро все английские газеты вышли с душераздирающим репортажем о неудавшейся казни. Общественное мнение развернулось на 180 градусов: если раньше убийцу считали исчадием ада, то теперь многие вопрошали себя: а виновен ли он вообще, если провидение так упорно не хочет его смерти?

В результате министр внутренних дел сэр Уильям Харкорт заменил ему казнь пожизненным заключением в Портлендской каторжной тюрьме. Через 22 года, 7 декабря 1907 года, Джона Ли выпустили из Портленда за примерное поведение.

Причина же чудесного спасения оказалось простой. В тюремном флигеле протекала крыша. Деревянные дверцы люка слегка разбухли. Когда на них кто-нибудь становился, их заклинивало. Если же на них не давил груз, они открывались.

Благодаря этой протечке в крыше жизнь Джона оказалась длинной. Известно, что умер он своей смертью в 1933 году в Америке, в Милуоки, спустя 48 лет после своей казни.

Этот день в истории: 1885 год — три казни Джона Ли

23 февраля 1885 года в английском Девоншире состоялась казнь преступника Джон Ли, осужденного за убийства. Однако приговоренному удалось выжить после трех попыток его повесить. Вскоре казнь ему заменили пожизненным заключением.

Сын мелкого фермера из Девоншира Джон Ли уже с юности промышлял воровством. В 20-летнем возрасте он нанялся лакеем к 86-летней Эмме Кейси в приморском городке Торки. Вскоре за нерадивость и грубость хозяйка снизила новому лакею жалование, что и стало ее роковой ошибкой.

15 ноября 1884 года слуг мисс Кейси разбудил запах гари. В разных местах дома полыхало пламя. А когда явный поджог удалось потушить, слуги обнаружили хозяйку в столовой с перерезанным горлом и размозженной головой. Все улики указывали на Джона Ли: его верхняя одежда была забрызгана кровью, а от рук пахло парафином, с помощью которого злоумышленник поджигал дом.

Присяжным понадобилось всего 40 минут, чтобы вынести вердикт. Джона Ли приговорили к смертной казни через повешение, несмотря на то, что сам подсудимый настаивал на своей невиновности.

Джона Ли отправили в тюрьму города Эксетера, где он стал дожидаться казни. За два дня до исполнения приговора палач Джеймс Берри проинспектировал тюремную виселицу с люком — все работало как часы.

23 февраля 1885 года в восемь утра в понедельник осужденного привели во флигель. В присутствии корреспондентов газет палач связал ему ноги, надел петлю на шею, потом белый капюшон и дернул за рычаг. Люк не открылся.

С осужденного сняли колпак, развязали и отвели в сторонку. Палач полез чинить механизм. Но механизм был в порядке. Без осужденного люк открывался. Джона Ли снова связали, надели петлю, колпак, и палач снова дернул за рукоятку. Люк не открывался. Осужденного опять развязали и отвели в сторону. Дернули за рычаг, люк открылся. Джона Ли связали в третий раз, накинули петлю, палач потянул за рычаг. Люк не открылся.

Осужденного Ли отвели в обратно в камеру. А наутро все английские газеты вышли с душераздирающим репортажем о неудавшейся казни. Общественное мнение развернулось на 180 градусов: если раньше убийцу считали исчадием ада, то теперь многие вопрошали себя: а виновен ли он вообще, если провидение так упорно не хочет его смерти?

В результате министр внутренних дел сэр Уильям Харкорт заменил ему казнь пожизненным заключением в Портлендской каторжной тюрьме. Через 22 года, 7 декабря 1907 года, Джона Ли выпустили из Портленда за примерное поведение.

Причина же чудесного спасения оказалось простой. В тюремном флигеле протекала крыша. Деревянные дверцы люка слегка разбухли. Когда на них кто-нибудь становился, их заклинивало. Если же на них не давил груз, они открывались.

Благодаря этой протечке в крыше жизнь Джона оказалась длинной. Известно, что умер он своей смертью в 1933 году в Америке, в Милуоки, спустя 48 лет после своей казни.