Этот день в истории: 1973 год — Катастрофа Boeing 727 на Синае

21 февраля 1973 года в окрестностях города Исмаилия на Синайском полуострове истребители ВВС Израиля атаковали пассажирский Boeing 727−224 ливийской компании Libyan Arab Airlines. В результате крушения авиалайнера погибли 108 человек.

Самолёт выполнял рейс LN 114 по маршруту Триполи — Бенгази — Каир — Александрия — Бахрейн. При подлёте к Каиру самолёт шёл над сплошной облачностью, к тому же в 13:30 он попал в пыльную бурю, что вынуждало пилотов ориентироваться только по приборам. Положение осложнял и сильный попутный ветер.

В результате пилоты сбились с курса. В 13:54 ливийский «Боинг» пересёк Суэцкий канал и оказался на территории Синайского полуострова, занятого в то время Израилем. Роковым стало то обстоятельство, что самолет направился прямиком к ядерному центру в Димоне. Два израильских истребителя F-4E Phantom были подняты по тревоге и в 13:59 они подошли к авиалайнеру.

Как объясняли потом израильские пилоты, они перепутали флаг Ливии с флагом Египта, с которым Израиль находился в состоянии войны. А пассажиров не разглядели из-за закрытых шторок в иллюминаторах. Получив их доклад, командование отдало приказ — посадить авиалайнер на авиабазе Рефидим. Поскольку связь почему-то не работала, истребители покачали крыльями, давая международный знак следовать за ними, а один из истребителей даже запустил предупредительную ракету.

На свою беду пилоты «Боинга» тоже перепутали «Фантомы» Израиля с «МиГами» Египта. Они решили, что египетские ВВС решили сориентировать их на местности. Выполнив приказ и увидев авиабазу, пилоты лайнера подумали, что им просто показали, насколько сильно они отклонились к востоку от Каира. В 14:04 лайнер выполнил поворот на запад, что было воспринято израильтянами как попытка к бегству.

Решив, что лайнер может быть захвачен террористами (а такие угрозы поступали), генерал Давид Элазар дал команду открывать огонь на поражение. В 14:09 истребители начали стрелять по корневым частям крыла. «Боинг» начал терять высоту и в 14:10 столкнулся с землей в 20 километрах от Суэцкого канала и полностью разрушился. В происшествии погибли 108 человек, а удивительным является тот факт, что второму пилоту и трем пассажирам удалось выжить.

Именно со слов выжившего пилота потом стало понятно, как все произошло. По его словам, то, что авиалайнер оказался над Синайской пустыней, экипаж понял за несколько минут до катастрофы. Поначалу Израиль отрицал свою вину, но 24 февраля были обнародованы данные бортовых самописцев и записи переговоров между экипажем и диспетчером. Тогда израильские военные признали уничтожение авиалайнера. Впоследствии израильскими властями были выплачены компенсации пострадавшим и родственникам погибших.