Этот день в истории: 2013 год — падение метеорита «Челябинск»

15 февраля 2013 года примерно в 9:20 местного времени (UTC+6) в районе Челябинска на земную поверхность упали фрагменты космического тела, распавшегося в атмосфере Земли. Разрушение суперболида сопровождалось серией взрывов в небе над городом на высоте 15−20 км.

Это событие стало единственным на сегодняшний день задокументированным случаем падения метеорита на крупный промышленный город. Первоначально очевидцы падения метеорита предположили, что в атмосфере произошла авиакатастрофа или взрыв боевой ракеты. Лишь в 9 утра по московскому времени МЧС России сообщило, что утром, приблизительно в 9:20 по челябинскому времени, или 7:20 по московскому, над Челябинском прошёл метеоритный дождь.

Согласно расчетам НАСА, причиной «дождя» стал небольшой астероид около 17 метров в диаметре и порядка 10 тысяч тонн весом. Войдя в атмосферу Земли под острым углом на скорости примерно 18 километров в секунду, через 32,5 секунды он разрушился, что и вызвало серию ударных волн. Суммарная мощность взрыва по разным оценкам составила от 0,4 до 1,5 Мт в тротиловом эквиваленте.

Относительно мест падения осколков метеороида до сих пор ходят противоречивые мнения. Предприимчивые местные жители начали продавать найденные ими «осколки» через интернет почти сразу после «дождя». Однако официальная информация появилась позже, когда члены метеоритной экспедиции Уральского федерального университета обнаружили фрагменты метеорита в районе озера Чебаркуль, а потом и в ряде других мест. В октябре 2013 года именно со дна озера Чебаркуль были подняты наиболее крупные фрагменты метеорита.

Тогда же чешские исследователи под руководством Иржи Боровички сделали вывод, что «челябинский метеорит» был осколком околоземного астероида 1999 NC₄₃, так как оба тела имели одну и ту же орбиту.

«Челябинский метеорит» стал самым большим из известных небесных тел, столкнувшихся с Землей, со времени падения Тунгусского метеорита в 1908 году. Такие события, по словам ученых, происходят не чаще одного раза в 100 лет. Метеорит получил официальное название «Челябинск», что вполне закономерно, поскольку он взорвался в районе Челябинска, а его обломки упали на обширной территории Челябинской области.

Часть энергии звуковой волны от взрыва болида передалась земной поверхности, создав так называемую рэлеевскую волну. В результате этого явления произошел сейсмический толчок с магнитудой 4 приблизительно в километре к юго-западу от центра Челябинска.

Человеческих жертв после падения метеорита над Челябинском не было. Официально зарегистрировано более 1,6 тысячи пострадавших. Большинство из них были просто отброшены ударной волной и обратились в больницы с ушибами и порезами от выбитых стекол.