Этот день в истории: 1801 год — первая поездка паромобиля в Англии

24 декабря 1801 года на юго-западе Англии, в промышленном городке Камборн английский изобретатель Ричард Тревитик продемонстрировал общественности первый на Британских островах автомобиль с паровым двигателем Dog Carts.

Автомобиль представлял из себя четырёхколёсный экипаж, способный с относительным комфортом и небыстро перевозить восемь пассажиров. Dog Carts приводился в движение паровым двигателем, с одним горизонтальным цилиндром и котлом высокого давления на раме между двух огромных задних колес. Топливом служил уголь, который подбрасывал в котел стоявший на запятках кочегар.

Стоит сказать, что этот революционный агрегат, вызвавший настоящий фурор на улицах Камборна, бы вовсе не единственным творением Тревитика. В 1801 году он построил первый в истории паровоз «Puffing Devil», затем в 1802 году паровоз «Coalbrookdale» для одноимённой угольной компании. В 1804 году Тревитик при помощи Дж. Стила, построил узкоколейный паровоз для железной дороги в Мертир-Тидвил в южном Уэльсе.

В целях пропаганды нового вида транспорта, Тревитик построил за свой счет кольцевую дорогу в парке в предместье Лондона, где паровоз соревновался в скорости с лошадьми и перевозил людей ради развлечения. В результате изобретатель разорился и в 1816 у.е.хал в Перу, после неудачного участия в испано-перуанской войне вернулся в Англию в 1827 году.

Однако его автомобильный опыт вскоре оказался востребован. Созданием таких паровых транспортных средств занялись с энтузиазмом, и уже в 20-х годах XIX века пассажирские паровые омнибусы перевозили пассажиров со скоростью до 30 км/час. В 1834 году паровой омнибус Мачерони и Сквайра показал рекордную для тех лет надежность — 2740 км без какого-либо ремонта. Серьезной преградой развитию паромобилей стали лошади, которые пугались при виде грохочущего и извергающего пары экипажа и становились неуправляемыми.

На паровики ополчились и процветавшие до сей поры конные компании, и владельцы дорог (не каждая мостовая выдерживала паровой экипаж с тяжелым котлом). В результате в 1865 году был принят так называемый Закон о красном флаге, согласно которому перед каждым самоходным экипажем не ближе 55 метров должен был идти человек, предупреждавший о возможной опасности.

Тем не менее, претерпевшие многочисленные усовершенствования паромобили применялись вплоть до 1910-х годов и оказывали серьезную конкуренцию автомобилям с двигателями внутреннего сгорания.