Этот день в истории: 1794 год — морская битва «Славное первое июня»

1 июня 1794 года в водах Атлантики у острова Уэссан произошло морское сражение между британской эскадрой и флотом Французской республики. Эта битва стала первым крупным морским сражением Революционных войн и вошло в историю, как единственный известный бой на море, названный не по месту, а по дате события. Французы назвали его Сражение 13 прериаля 2 года, а англичане — «Славное первое июня» (Glorious First of June).

В сражении участвовали английская эскадра в составе 34 линейных кораблей под командованием адмирала Ричарда Хау и французская эскадра из 26 кораблей под началом контр-адмирала Вилларе-Жуаеза.

В течение апреля-мая 1794 года английская эскадра патрулировала воды Атлантики в расчете перехватить конвой с зерном, так необходимым для революционной Франции. Вилларе-Жуаез вышел из Бреста в середине мая, чтобы встретить драгоценный конвой и благополучно препроводить в порт.

Первое серьезное столкновение английского и французского флотов в ходе Революционных войн представляло собой, по сути, серию боевых столкновений, растянувшуюся на несколько дней. Начало было положено 28 мая и продолжилось на следующий день. 30 и 31 мая были туманными, и эскадры следовали параллельным курсом, не вступая в бой. Утро 1 июня (13 прериаля 2 года по французскому революционному календарю) выдалось солнечным и ясным. Битва разыгралась примерно в 300 милях к западу от побережья Бретани.

Англичане находились с наветра. Пользуясь положением, Хау намеревался спуститься на линию французов, разорвать ее и навязать индивидуальный бой «каждого с каждым». Отсутствие эффективной связи помешало ему довести план до своих капитанов, поэтому приказу адмирала последовали не все корабли. Прорвать линию французов смогли только флагман командующего, «Королева Шарлотта», «Дифенс», «Мальборо», «Рояйл Джордж», «Королева» и «Брунсвик». «Королеве Шарлотте» пришлось пройти между флагманов французов 120-пушечным «Монтань» и его мателотом «Якобинец». Офицеры корабля были так поглощены выполнением маневра, что приказ об открытии огня отдал мичман Кодрингтон. Завязалось ожесточенное сражение, распавшееся на схватки между отдельными кораблями. Особенно ожесточенным получился поединок между английским линейным кораблем «Брунсвик» и французским «Ванжер». В течение почти четырех часов они расстреливали друг друга практически в упор, пока «Ванжер», уже тонущий, не спустил наконец флаг.

Бой шел по всей линии. К концу дня 11 английских и 12 французских кораблей лишились мачт. Французы потеряли убитыми и ранеными около трех с половиной тысяч человек, еще примерно столько же попали в плен. Потери англичан были куда скромнее — убиты и ранены были чуть более тысячи. Шесть французских линейных кораблей были захвачены, один («Ванжер») затонул. Остатки эскадры Вилларе-Жуаеза в беспорядке отошли. Англичане были слишком измотаны предыдущей погоней и боем, чтобы преследовать их.

Победа оказалась на стороне англичан, но носила только тактический характер. Уничтожить французскую эскадру не удалось, а конвой с зерном в итоге беспрепятственно достиг Франции. Однако победа положительно сказалась на боевом духе британцев, став прологом к дальнейшим успехам.