Этот день в истории: 1849 год — принята первая общегерманская Конституция

28 марта 1849 года на заседании Франкфуртского национального собрания, которое состоялось в церкви Святого Павла во Франкфурте-на-Майне, была принята так называемая Конституция Паульскирхе — первая общегерманская конституция, принятая демократическим путём.

Франкфуртский предварительный парламент (Форпарламент) собрался в ходе Мартовской революции, которая произошла в Германском союзе в 1848—1849 годах. С 31 марта 1848 года Форпарламент заседал в церкви Святого Павла и постановил созвать во Франкфурте единое для всей Германии национальное собрание, избранное всеобщей подачей голосов, по 1 депутату на каждые 50 000 человек населения, с целью выработать конституцию для Германии. Для приведения в исполнение постановлений предварительного парламента избран был комитет 50-ти (Fünfzigerausschuss), к которому фактически перешла власть бездействовавшего на тот момент союзного сейма.

С 18 мая 1848 по 30 мая 1849 года избранное таким образом Франкфуртское национальное собрание заседало в той же церкви Святого Павла. Первым спикером нового парламента из 568 избранных всенародным голосованием членов стал Генрих фон Гагерн. В декабре 1848 года его сменил Эдуард фон Симсон.

28 марта 1849 года на заседании парламента была принята Конституция Паульскирхе (Paulskirchenverfassung), которая официально называлась конституция Германской империи. Эта первая германская Конституция устанавливала в стране конституционную наследную монархию, предусматривала двухпалатное Государственное Собрание (Reichstag), состоящий из палаты штатов (Staatenhaus) и народной палаты (Volkshaus).

Династию или регента этой наследной монархии предполагалось выбирать демократическим голосованием. Для этих целей кайзерская депутация обратилась к королю Пруссии Фридриху Вильгельму IV с предложением принять корону и стать кайзером немцев. Фридрих Вильгельм IV заявил, что является государем божиею милостью и отказался.

Последующая конституционная кампания и революционные восстания на юго-западе Германии, которые всё же вынудили немецких князей принять конституцию, были разбиты летом 1849 года военной силой. Поскольку конституция уже вступила в силу, речь идёт о вооружённом путче старой власти, несмотря на то, что общественности это ловко преподносилось как юридически законное наведение общественного порядка. Вместо Конституции Паульскирхе Фридрих Вильгельм IV подготовил октроированную конституцию, которой сумел вернуть себе большую часть властных полномочий.

Несмотря на это Конституция Паульскирхе оказала влияние на конституционное развитие Германии, в частности, в области основных прав человека. Эти права составили ядро проекта конституции и вступили в силу ещё 27 декабря 1848 года по Имперскому закону об основных правах немецкого народа (Reichsgesetz betreffend die Grundrechte des deutschen Volkes). Позднее они были включены в отдельный раздел Конституции Паульскирхе, а позднее были инкорпорированы в Веймарскую конституцию и Основной закон ФРГ.

Длительные дебаты вызвал также вопрос об окончательном оформлении нового национального немецкого государства. На голосование было представлено два варианта: малогерманский и великогерманский пути объединения Германии.