Глава эстонской внешней разведки Микк Марран дал британской газете The Times интервью, в котором заявил, что Россия может подсылать женщин для вербовки британских солдат из контингента НАТО, прибывающих для прохождения службы в Прибалтике.
Марран также считает, что российские агенты мужского и женского пола станут устраивать провокации в эстонских барах, чтобы британских военных можно было представить, как хулиганов (в оригинале thugs — хулиган, отребье, головорез) и тем самым сформировать негативное отношение к ним со стороны местного населения. «Мы это уже наблюдаем. Ходят разговоры из разряда, что якобы местное население не радо этим солдатам. Там будет 800 молодых британских военнослужащих. Они будут ездить со своих баз в города, вероятно станут ходить по пабам. Мы не можем исключить некоторые драки, которые могут быть инициированы противоположной командой, как мы это называем в Эстонии», — заявил Марран. По его мнению, Россия может использовать так называемые «медовые ловушки» — когда разведслужбы подсылают женщину для вербовки и получения доступа к аккаунтам иностранных военных в социальных сетях с целью дальнейшего шантажа. По данным The Times, власти Эстонии и Британии на протяжении нескольких месяцев обсуждали угрозу того, что солдат международных батальонов НАТО могут вовлечь в «шпионские игры холодной войны».
Журналист «Sputnik Эстония» Алексей Тоом пишет, что в речах Маррана есть как минимум два настораживающих момента. «Во-первых, очень тревожит тот факт, что человек с такими глубокими аналитическими способностями возглавляет разведслужбу Эстонии, а значит, стране не избежать в будущем международных шпионских скандалов. Во-вторых, выходит, любой, кто осмелится, хотя бы и в целях самозащиты, пальцем тронуть выпивающего в баре британского солдата, автоматически будет считаться российским шпионом и провокатором. Любая пожелавшая познакомиться с британским солдатом девушка — несомненно, агент Кремля. Отдых британских солдат в увольнениях в эстонских городах обещает быть нелегким, им придется оставаться постоянно настороже в ожидании провокаций. И никакого алкоголя, никаких девушек. Во всяком случае, такой вывод можно сделать из слов Микка Маррана, специалиста по проискам „противоположной команды“», — отмечает Тоом.
Журналист иронизирует: «Эстония должна осознать, насколько важно уберечь тихих и интеллигентных британских солдат от недружелюбных происков россиян и их местных пособников. Уважаемая The Times — газета серьезная, со своим узнаваемым языком, она обычно не публикует юмористических материалов под видом серьезных статей, но отношение автора и редакции к тем или иным событиям все же можно определить по подбору слов и построению фраз. Автор статьи Дебора Хейнс, у которой в силу профессии, вероятнее всего, нет забавных иллюзий по поводу поведения как британских, так и любых других солдат в иностранных барах и пабах, постаралась максимально серьезно отнестись к словам Маррана».
Добавим, что британский журналист Эдвард Лукас, еженедельно публикуемый агентством BNS и известный своим отрицательным отношением к России, пишет, что военные обязательства Великобритании по отношению к Эстонии — это, скорее всего, только начало «нашего балтийского приключения». «Наши политики должны лучше прежнего объяснять, зачем все это нужно. Для начала им следует без прикрас рассказать о серьезности российской угрозы для этой страны, коснувшись не только военной стороны, но и подрывной деятельности. Они могли бы также отметить, что, пока мы с трудом бредем к Brexit, нам особенно нужны друзья в Европе. Им следовало бы сказать, что у нас не может быть более достойного союзника, чем хорошо управляемая, страстно англофильская Эстония», — считает Лукас.
Напомним, что в прошлом году страны НАТО на саммите в Варшаве приняли решение об усилении восточного фланга альянса. НАТО намерено в 2017 году разместить в странах Прибалтики и Польше четыре многонациональных батальона. Численность каждого подразделения может составить от 800 до 1,2 тысячи человек. Определены рамочные государства для формирования батальонов — в Литве это будет Германия, в Латвии — Канада, в Эстонии — Великобритания, а в Польше — США. В конце октября 2016 года в рамках встречи министров обороны 28 стран-членов НАТО были обозначены четкие планы по размещению батальонов. В частности, в состав британского контингента в Эстонии войдут 800 военных, боевые беспилотники, танки типа Challenger 2 и другая бронетехника. В Эстонии британский батальон объединится с военными из Франции и Дании.
Предстоящее прибытие солдат НАТО в эстонский военный городок Тапа Таллин воспринял с воодушевлением и задумался о том, как сделать пребывание гостей здесь нескучным, пишет «Sputnik Эстония». Так, открыть пабы для британского контингента в Тапа предложил в 2016 году командующий Силами обороны Эстонии генерал-лейтенант Рихо Террас. По его словам, если бы он был гражданским человеком, он именно так бы и поступил. Отмечается, что в целом жители Тапа довольны британцами, однако у русскоговорящего населения некоторые опасения все же присутствуют. Так, продавщица из R-Kiosk рассказала в прессе, что согласна с тем, что у солдат хорошие манеры, а продажи хот-догов и прохладительных напитков выросли. Но некоторый страх она все же испытывает из-за того, что у нее две юные дочери, а эти иностранцы «на них поглядывают».
Инциденты с солдатами НАТО происходят в Прибалтике регулярно. Несколько дней назад литовские полицейские задержали в Клайпеде пятерых нетрезвых чехов в форме, устроивших потасовку с местной молодежью возле одного из ночных клубов города. По данным полиции, чешские солдаты НАТО «вели себя вызывающе» и отказывались подчиняться требованиям прибывших на место происшествия правоохранителей. Прибывшим на помощь полицейским подкреплениям пришлось применить электрошокеры, чтобы усмирить агрессивных чешских военнослужащих. В июне 2016 года четверо военнослужащих НАТО, находившихся в нетрезвом состоянии, повредили в Риге автомобиль такси, устроив танцы на его крыше. В марте группа нетрезвых солдат так активно отдыхала в аквапарке литовского города Друскининкай, что один из них проломил своим телом защитную стенку, разделяющую зоны отдыха и развлечений. Во время учений Open Spirit 2014 поведение военнослужащих НАТО, употреблявших алкоголь, рвавших цветы с клумб и справлявших нужду в общественных местах, так возмутило мэра латвийского Вентспилса Айварса Лембергса, что он написал открытое письмо, в котором жаловался, что моряки НАТО «ведут себя по-свински» и «игнорируют местные правила».
Но наиболее нашумевший случай произошел в Риге прошлой осенью, когда для молодого латыша-юриста Акселя Айзкалнса посещение ресторана McDonald’s в Риге закончилось нападением британского солдата и сломанным носом. После этого некоторые издания в Латвии и Великобритании возложили ответственность за инцидент на неких «пророссийских активистов», якобы поставивших цель дискредитировать военнослужащих НАТО.