27 декабря 1929 года Генеральный секретарь ЦК ВКПБ Иосиф Сталин на Всесоюзной конференции аграрников-марксистов произнес программную речь «К вопросам аграрной политики в СССР». В стране была объявлена «сплошная коллективизация» крестьянских хозяйств.
Как известно в России начала XX века зажиточные крестьянские дворы, возникшие и окрепшие в результате аграрной Столыпинской реформы, именовались «кулацкими хозяйствами», а их хозяева — «кулаками». Октябрьская революция 1917 года и последовавшая за ней советская политика «военного коммунизма» нанесла кулачеству значительный урон, изъяв у него 50 миллионов гектар земли из 80 миллионов гектар, которыми оно владело до революции.
Однако с переходом СССР в 1921 году к «новой экономической политике» (НЭПу), допустившей возрождение элементов рыночной экономики, начался быстрый ренессанс кулачества — рост крепких крестьянских хозяйств на селе возобновился. К 1927-му году их насчитывалось уже свыше миллиона, не смотря даже на то, что одновременно с НЭПом власти проводили политику «ограничения и вытеснения» кулачества, облагая его большими налогами. Впрочем, в 1927—1928 годах эта госполитика приобрела уже совсем жесткие формы и привела к тому, что крестьяне стали отказываться продавать хлеб государству, так как это стало просто экономически не выгодно.
В ответ на это советская власть вновь вернулась к практике силовых изъятий. Насильственные хлебозаготовки на селе, сопровождавшиеся массовыми арестами и разорением хозяйств, привели к мятежам, количество которых к концу 1929 года исчислялось уже многими сотнями. Не желая отдавать имущество и скот в колхозы и опасаясь репрессий, которым подверглись зажиточные крестьяне, люди резали скот и сокращали посевы.
В этой ситуации большевистское правительство пошло по стандартному для себя пути. Кулачество было объявлено классовым врагом пролетариата и в стране был взят курс на его полную ликвидацию. Одновременно с этим сельское хозяйство было решено кардинально реформировать в соответствии с классовыми принципами и провести жесткую повсеместную социализацию (или коллективизацию) всего аграрного сектора.
27 декабря 1929 года при завершении работы Всесоюзной конференции аграрников-марксистов прозвучала программная речь Генсека ЦК ВКП Иосифа Сталина «К вопросам аграрной политики в СССР». Ее главными пунктами стали заявления: о начале развертывания сплошной коллективизации сельского хозяйства, а также — о переходе «от политики ограничения эксплуататорских тенденций кулачества» к «политике ликвидации кулачества как класса». В качестве основного средства коллективизации и главного метода форсирования ее темпов были избраны «раскулачивание» (изъятие кулацкого имущества) и репрессии — принудительное выселение кулацких семей в отдаленные районы страны.
Основные активные действия по проведению коллективизации пришлись на январь — начало марта 1930 года, после выхода Постановления ЦК ВКП (б) от 5 января 1930 года «О темпе коллективизации и мерах помощи государства колхозному строительству». В постановлении была поставлена задача в основном завершить коллективизацию к концу пятилетки (1932), при этом в таких важных зерноводческих районах, как Нижняя и Средняя Волга и Северный Кавказ, — уже к осени 1930 или весной 1931 годов.
Совершенно очевидно, что уже начальная стадия сплошной коллективизации сопровождалась эскалацией насилия, которое большевики никогда не стеснялись использовать в отношении представителей «враждебных классов». Только по официальным данным за 1930−1932 годы было выслано свыше 240,7 тысяч семей, что вызывало резкое сопротивление крестьянства.
Согласно данным из различных источников январе 1930 года на территории России было зарегистрировано 346 массовых выступлений, в которых приняли участие 125 тыс. человек, в феврале — 736 (220 тыс.), за первые две недели марта — 595 (около 230 тыс.), не считая Украины, где волнениями было охвачено 500 населённых пунктов.
В марте 1930 г. в целом в Белоруссии, Центрально-Черноземной области, в Нижнем и Среднем Поволжье, на Северном Кавказе, в Сибири, на Урале, в Ленинградской, Московской, Западной, Иваново-Вознесенской областях, в Крыму и Средней Азии было зарегистрировано 1642 массовых крестьянских выступления, в которых приняли участие не менее 750—800 тыс. человек. На Украине в это время волнениями было охвачено уже более тысячи населённых пунктов.
Создалась реальная угроза Большого голода и всенародного восстания, что заставило руководство ВКПБ пойти на попятный. 2 марта 1930 в советской печати было опубликовано письмо Сталина «Головокружение от успехов», в котором вина за «перегибы» при проведении коллективизации была возложена на местных руководителей.
Уже 14 марта 1930 ЦК ВКП (б) принял постановление «О борьбе с искривлениями партлинии в колхозном движении». На места была направлена правительственная директива о смягчении курса в связи с угрозой «широкой волны повстанческих крестьянских выступлений» и уничтожения «половины низовых работников». После резкой статьи Сталина и привлечения отдельных руководителей к ответственности, темп коллективизации снизился, а искусственно созданные колхозы и коммуны начали разваливаться.