Этот день в истории: 6 октября 105 г. до н.э. — битва при Араузионе

6 октября 105 г. до н.э. (649 год от основания Рима) на левом берегу реки Роны у городка Араузион (ныне город Оранж в Провансе, Франция) римская армия потерпела одно из крупнейших в своей истории поражений от войска объединенных германских племен.

В конце II века до н.э. главной угрозой для Рима стали германские племена, которые смогли объединиться и начать масштабное вторжение на подконтрольные Риму земли. Вглубь римских территорий продвигались орды кимвров, тевтонов и союзных им херусков, маркоманов, амбронов, тигурнов, к которым вскоре присоединились еще и гельветы. Чтобы остановить эту экспансию навстречу варварам был послан экспедиционный корпус из двух римских армий. Первая была под началом проконсула Квинта Сервилия Цепиона, второй командовал консул Гней Маллий Максим. Беда для римлян заключалась в том, что эти два военачальника ненавидели друг друга, и несмотря на то, что Маллий, преодолевая неприязнь, неоднократно предлагал Цепиону объединиться, тот всякий раз отвечал отказом. Так что армии так и остались стоять на противоположных берегах Родана (Роны).

Первое столкновение произошло, когда вексилляция (временное формирование в составе легиона — аналог разведроты) легата Марка Аврелия Скавра была разбита авангардом германцев. Пленённый Скавр попытался убедить кимвров отступить, пытаясь запугать их мощью основных римских сил, за что был сожжён заживо. После этого Максим в последний раз предложил стоявшему в нескольких милях на левом берегу Цепиону соединиться, но тот вновь отказался. За это ему пришлось жестоко поплатиться, так именно его армия стала ближайшей мишенью для атаки.

Наступавшие союзные германские и галльские племена возглавлял молодой вождь кимвров Бойориг. Общее их число неизвестно, но, видимо, превосходило численность римлян, тем более что кимвры и тевтоны шли на войну с семьями, повозками и скотом. Увидев римские армии, Бойориг временно остановил наступление и даже начал переговоры с Максимом. Однако к компромиссу прийти не удалось, так как римляне, понятно, отказали в продвижении к югу Нарбоннской Галлии или к Испании. И тут Цепион, видимо желая застать германцев врасплох и стяжать себе воинскую славу, решился на внезапную атаку. Безоглядная непродуманная атака без разведки и всякой подготовки привела к катастрофе. Войско кимвров проявило неожиданную стойкость — армия Цепиона была полностью разгромлена, лагерь остался практически незащищённым и был взят. После этого германцы атаковали армию Максима, которую постигла та же участь — оба лагеря были взяты, а сам проконсул скорее всего погиб, так как о его дальнейшей судьбе римские историки более не упоминают.

Обозники, фуражиры и небольшое число легионеров пыталось отступить к реке, но большинство из них, вероятно, не умели плавать и утонули; сам же Цепион успел уплыть на лодке. Потери были огромны. Современник событий — историк Граний Лициниан сообщает о 70 000 погибших легионерах и легковооружённых пехотинцах. Другой римский авторитетный источник — Тит Ливий утверждает, что погибщих легионеров было не менее 80 000, а общие потери с учётом конной поддержки и снабженцев составили около 112 000.

Поражение имело серьёзнейшие в стратегическом плане последствия: альпийские проходы, по другую сторону которых встали кимвры, остались без защиты. В Риме, дорога на который была фактически открыта, наступил острый дефицит живой силы, из-за чего все жители Италии, способные нести оружие, присягнули не покидать регион и стали собираться в ополчение. К счастью для Рима, ситуация сложившаяся после битвы при Аллии (вторжение галлов в Римскую республику в IV веке до н. э.), когда был осаждён Капитолий, не повторилась. Кимвры не пошли на Рим, а соединившись с арвернами, разделились на 3 части. Первая под начальством Бойорига двинулась через романизированную Галлию в Испанию, вторая, предводимая Тевтободом, — тоже в Испанию, но более южным маршрутом, а третья, возглавляемая Геторигом, осталась в центральной Галлии.

За свои фатальные ошибки основной виновник поражения — Цепион, после возвращения в Рим был обвинён Сенатом в «разгроме собственной армии» и с трудом избежал казни. Он был лишён римского гражданства, его имущество конфисковано, а сам был оштрафован на 15 000 талантов золота и отправлен в ссылку в малоазийскую Смирну с изоляцией от друзей и семьи. После поражения при Араузионе, декретом Сената в республике был объявлен траур, впервые за 110 лет после битвы при Каннах.