Этот день в истории: 16 сентября 1859 года Дэвид Ливингстон открыл озеро Ньяса (Юго-Восточная Африка)

16 сентября 1859 года в ходе экспедиции по изучению неисследованных территорий Центральной и Южной Африки шотландский миссионер и путешественник Давид Ливингстон, поднимаясь вверх по одному из притоков Замбези открыл озеро Ньяса.Дэвид Ливингстон внес большой вклад в исследование Африки: открыл озеро Ногами (1849), первым из европейцев пересек Южную Африку с запада на восток (1853−1856), попутно обследовал значительную часть бассейна реки Замбези и открыл крупнейший в мире водопад Виктория (1855), изучил южные и западные берега озера Танганьика (1867−1871), открыл озеро Бангвеулу. Обследовал северную часть этого озера и выяснил, что оно не связано с Нилом. Географические результаты его экспедиций были весьма значительны. Наука обогащалась сведениями о неисследованных ранее территориях Африканского континента. Открытия Ливингстона имели не меньшую важность и в экономическом отношении.

Например, обнаруженная Ливингстоном долина Шире со здоровыми и плодородными горными местностями обещала большие удобства для миссионерских и торговых пунктов; трудолюбивых и искусных во всяких промыслах жителей ее легко было склонить к разведению маиса, хлопчатника, сахарного тростника и прочего и к обмену этих продуктов на европейские товары. По мнению Ливингстона, долина Шире была вполне пригодна и для европейской колонизации.

После экспедиции к устью Замбези в 1856 году Ливингстон вернулся в Великобританию национальным героем. Вести о нём и его путешествиях на протяжении трёх последних лет будоражили воображение всего англоязычного мира и возбудили беспрецедентный исследовательский энтузиазм. Этот общественный энтузиазм достиг своего апогея после того как Ливингстон в 1857 году издал свою знаменитую книгу — «Путешествия и исследование миссионера в Южной Африке», которая разошлась абсолютно невиданным для того времени тиражом в 70 000 экземпляров.

После завершения своей книги Ливингстон провёл шесть месяцев, выступая с речами и лекциями по всем Британским островам, и был удостоен аудиенции у королевы Виктории. Устойчивое стремление Ливингстона продолжать свои исследования в Африке совпадали с намерениями британского правительства, которое назначило его консулом «области Замбези», надеясь использовать в политических целях авторитет путешественника среди африканцев. В марте 1858 года он вновь отправляется в Африку вместе с братом, женой и сыном.

Эта экспедиция была организована намного лучше, чем предыдущие одиночные странствия Ливингстона. Она состояла из десяти африканцев и шести европейцев (в том числе брат Ливингстона Чарльз, ботаник и медик Джон Керк, художник Томас Бейнс, геолог Ричард Торнтон), и имела к своим услугам колесный пароход и все необходимое оборудование и припасы. Однако между европейцами неоднократно вспыхивали ссоры и споры, и некоторые из них покинули экспедицию, например, Томас Бейнс был уволен из-за обвинения в краже (которое он отрицал).

Путешествовать вверх по Замбези на пароходе оказалось невозможным, препятствием стали пороги Кебрабасса, не замеченные Ливингстоном во время его предыдущего путешествия. Вместо исследования верхнего течения Замбези Ливингстон решил подняться по её северному притоку Шире. Местные жители рассказали, что Шире вытекает из огромного озера, которое даже на быстрой лодке можно пересечь лишь за полтора дня. На Шире экспедиции снова воспрепятствовали водопады, которые Ливингстон назвал в честь президента Географического общества Мерчисона, опередившего миссионера в разграничении бассейнов Конго и Замбези (ныне — водопады Холомбидзо). В апреле Ливингстон добрался до бессточного озера Ширва (Чилва), однако это было не то озеро, о котором говорили туземцы, но за неимением провизии экспедиция должна была вернуться назад. Однако через четыре месяца Ливингстон снова отправился к верховьям Шире. 16 сентября 1859 года, перейдя покрытое лесом плоскогорье, экспедиция достигла южного берега окруженного горами озера Ньяса.

Ливингстон посвятил Африке большую часть своей жизни, пройдя преимущественно пешком свыше 50 тыс. км. Он был первым, кто решительно выступил в защиту темнокожего населения Африки. В честь Дэвида Ливингстона названы города Ливингстония в Малави и Ливингстон (Марамба) в Замбии, а также водопады в нижнем течении Конго и горы на северо-восточном берегу озера Ньяса. Блантайр, крупнейший город Малави с населением более 600 000 человек, был назван так в честь родного города Ливингстона.