Этот день в истории: 24 июля 1864 года в США произошло Второе сражение при Кернстауне

24 июля 1864 года в ходе Гражданской войны в США произошло Второе сражение при Кернстауне (Second Battle of Kernstown). В этот день у местечка Кернстаун (под Винчестером, штат Виргиния) южане под командованием генерала Джубала Эрли разгромили армию северян генерала Джорджа Крука, заставив его уйти из долины Шенандоа за Потомак. Сражения стало важным этапом всей летней кампании 1864 года, развернувшейся в Большой Долине.

Еще 19 июля, отразив несколько атак противника, генерал Эрли решил отступить со своих позиций у Берривиля к более безопасной позиции около Страсберга. Когда южане эвакуировали госпиталь и склады, федеральный генерал Вильям Эверелл сумел выиграть небольшое сражение у Рутерфордс-Фарм, разбив генерала Стефана Рамсера. Южане в тот день сражались крайне неуверенно, поэтому Джордж Крук и Горацио Райт, проведя дополнительно несколько кавалерийских рейдов южнее Винчестера, пришли к выводу, что имеют дело только с арьергардами, а сам Эрли отступает к Ричмонду.

Решив, что Вашингтону более ничего не угрожает, Райт увёл из Долины 6 и 19 корпуса и 20 июля направил их под Питерсберг. В долине остались только три дивизии северян. На следующий день было тихо, армии отдыхали в лагерях на расстоянии 15 километров друг от друга. 23 июля южане атаковали пикеты противника у Кернстауна, что привело к ожесточённой кавалерийской перестрелке. Им удалось захватить несколько пленных, от которых Эрли узнал про ушедшие корпуса Райта. Он сразу понял, что должен атаковать стоящего перед ним противника, и не допустить его ухода под осаждённый Питерсберг на усиление армии Гранта.

Утром 24 июля Эрли двинул свою армию на север. Его кавалерия встретила противника к югу от Кернстауна и после ожесточённого боя отбросила его. Крук всё ещё полагал, что Эрли покинул долину, поэтому отправил для отражения нападения только две дивизии и небольшой кавалерийский отряд. Вскоре после полудня на поле боя прибыла пехота обеих армий. Южане удачно встали по обе стороны шоссе Вэлли-Пайк южнее Кернстауна, их фланги упирались в высоты, и с фронта их прикрывала кавалерия.

Дивизия генерала Джона Гордона стояла в центре на шоссе. Дивизия Рамсера стояла слева, прикрытая кавалерией Вильяма Джексона. Дивизия Гэбриела Уортона, которой командовал генерал Джон Брекинридж, стояла справа от Гордона, и её фланг был прикрыт кавалерией Джона Вона. Эрли спрятал пехоту в лесу, послав вперёд кавалерию и цепь снайперов, чтобы спровоцировать противника на атаку. Потому Крук всё ещё верил, что пехота противника ушла из долины.

Обе армии понемногу втягивались в перестрелку, и сражение началось. Командирам дивизий постепенно стало ясно, что они имеют дело с основными превосходящими силами противника, и у них не было никакого желания атаковать, о чем они и доложили Круку.

Однако Крука это лишь разгневало — он упрямо отказался верить в то, что перед ним вся армия Эрли. А потому приказал Маллигану идти в атаку при поддержке дивизии Хайеса. В 13:00 федеральная пехота двинулась вперёд, оставив Причардс-Хилл. Около Опекон-Черч дивизию остановили южане Гордона. Бригада Хайеса двинулась было на помощь, но попала под удар дивизии Брекинриджа. Брекинридж, умело используя складки местности, смог через овраг скрытно выйти к шоссе и ударил в неприкрытый правый фланг Хайеса. Федералы отступили с большими потерями.

Справа Тоберн так же хотел поддержать Маллигана, но география местности этого не позволила — он оказался отрезан и практически не участвовал в сражении. Солдаты Гордона воспользовались этим и обошли Маллигана справа. А когда побежала дивизия Хайеса, к Гордону присоединился Брекинридж и Маллиган оказался зажат между двух дивизий противника. Он сразу приказал отступать, но был смертельно ранен в момент, когда пытался навести порядок в своей дивизии. Конфедераты преследовали отступающего противника всю дорогу до Винчестера, а кавалерия беспокоила их ещё дольше.

Федеральная кавалерия Эверелла попыталась атаковать фланг южан, но наткнулась прямо на кавалеристов Вона на Фронт-Ройял-Пайк. Шокированные неожиданной атакой противника, федералы отошли в сторону Мартинсберга. Когда бегущая кавалерия достигла повозок и артиллерийских резервов севернее Винчестера, это вызвало панику среди прислуги, которые тоже обратились в бегство. Многие повозки были сожжены, чтобы не попасть в руки противника. С наступлением ночи кавалерия Юга прочесала окрестности в поисках федеральных солдат, отбившихся от своих частей. Федералы в основном провели ту ночь под дождём, кто где, пытаясь избежать плена.

Разбитый в сражении, Крук был вынужден 26 июля уйти за Потомак. 30 июля победивший Эрли сжёг город Чамберсбург в Пенсильвании. Все это заставило генерала Гранта вернуть 6 и 19 корпуса в Долину и назначиь командующим Филипа Шеридана.