Президент Грузии Георгий Маргвелашвили отправил в отставку правительство Автономной республики Аджария и назначил своим повеременным в республике и кандидатом на пост главы правительства бывшего посла Грузии в Казахстане Зураба Патарадзе. Такое решение Маргвелашвили принял для того, чтобы вывести Аджарию из политического кризиса, в котором регион оказался, когда 6 июля глава исполнительного органа региона Арчил Хабадзе подал в отставку.
«Обществу известно, что Арчил Хабадзе заявил об уходе с должности. Это политическое заявление было обусловлено интенсивной избирательной кампанией, в которой собирается участвовать господин Хабадзе. Вчера вечером глава правительства и министры обратились ко мне с заявлением, которое я удовлетворил, и в соответствии с конституцией и законом, путем консультаций с правительством назначил в Аджарии поверенного президента и его администрацию. Сегодня утром я начал консультации с фракциями Верховного совета Аджарии о представлении Зураба Патарадзе. Соответствующее представление уже направлено в Верховный совет Аджарии. По итогам консультаций я твердо верю, что Верховный совет Аджарии в ближайшем будущем утвердит новую кандидатуру, которая согласована с фракциями и правительством, и представлена в соответствии с конституцией», — заявил Маргвелашвили.
Согласно Конституции Аджарии, президент страны должен представить кандидата на пост председателя местного правительства только после консультаций с местными политическими группами, а также только в том случае, если кандидатуру поддерживают центральные власти в Тбилиси. Поверенный назначается сроком на два месяца, соответственно, начинается процедура укомплектования нового правительства.
Представители правящей партии «Грузинская мечта — Демократическая Грузия», фракция которых в Верховном совете Аджарии после политических интриг последних лет насчитывает 9 мандатов из 21, надеются собрать 12 голосов для утверждения Зураба Патарадзе на должность. У властей Грузии есть надежда на то, что среди тех, кто поддержит это назначение, будут и члены оппозиции — представители «Свободных демократов» и «Единого национального движения» (ЕНД).
Пока Верховный совет не утвердит нового председателя правительства, Хабадзе остается исполняющим обязанности главы правительства Аджарии. Если Верховный совет Аджарии не сумеет утвердить новый состав правительства и его главу два раза, президент Грузии вправе распустить Верховный совет и назначить внеочередные выборы. Однако через три месяца, 8 октября, параллельно парламентским выборам в Грузии в Аджарии должны пройти выборы и в Верховный совет.
Ситуацию усугубляет и то, что за несколько дней до заявления Хабадзе об отставке, в Батуми с Украины вернулся бывший глава правительства автономной республики Леван Варшаломидзе и начал предвыборную кампанию. Экс-президент Михаил Саакашвили в начале мая заявил, что Варшаломидзе, который последние годы провел на Украине, должен вернуться в Аджарию и возглавить регион после того, как, по его словам, на выборах победит ЕНД. Несмотря на то, что Варшаломидзе еще не возглавил партийный список ЕНД на выборах в Верховный совет Аджарии, на некоторых публичных мероприятиях его уже сопровождала бывшая первая леди Грузии Сарнда Рулофс.
Что касается кандидатуры Зураба Патарадзе, он родился в Батуми, ему 43 года. До начала работы в МИДе Грузии в 2000 году, Патарадзе работал в отделении по борьбе с ОПГ МВД Аджарии. С 2004 года он был вторым секретарем в Посольстве Грузии в Москве. После того, как Грузия и Россия прекратили дипломатические отношения, Патарадзе до 2009 г. был консулом в секции интересов Грузии в посольстве Швейцарии в Москве. Позже его назначили генеральным консулом Грузии в городе Салоники (Греция), а в 2012 году — послом Грузии в Турции. Последняя дипломатическая должность Патарадзе — посол Грузии в Казахстане (с середины 2013 года).