Астронавты из США на МКС готовятся к ремонтным работам в открытом космосе

Американские астронавты Скотт Келли и Тимоти Копра, работающие на Международной космической станции (МКС), совершат в начале следующей недели выход в открытый космос. Как сообщило в пятницу NASA, им предстоит починить электрическую тележку, которая используется для перемещения экипажа и грузов по рельсовому пути на внешней поверхности орбитального комплекса.

«Подвижная тележка, использовавшаяся для перемещения автоматической руки-манипулятора „Канадарм-2“, застряла 16 декабря всего в четырех дюймах (10 см) от того места, где она начала свой путь», — отметило космическое ведомство США. По его словам, это произошло в тот момент, когда специалисты из Центра управления полетами в Хьюстоне (штат Техас) пытались передвинуть ее на новое место. Причина затора, возникшего на космической «железной дороге», пока не установлена.

NASA отметило, что в предварительном порядке ремонтные работы намечены на понедельник, но могут быть отложены и до вторника. Ожидается, что окончательное решение будет принято в воскресенье, 20 декабря. Специалисты хотели бы устранить неполадки до прибытия на станцию российского грузового корабля «Прогресс». Как сообщило NASA, его старт с космодрома Байконур запланирован на понедельник, а стыковка — на среду, 23 декабря.

По мнению экспертов, предстоящая задача несколько облегчена в связи с тем, что тележка не успела укатиться на другой край рельсового пути и застряла в том месте, до которого будет легче добраться «ремонтной бригаде». «В этом смысле нам повезло», — заявил сотрудник Центра управления полетами Кенни Тодд. Он сообщил, что выход Келли и Копры в открытый космос должен продлиться примерно три часа, но они могут управиться быстрее и тогда, возможно, проведут еще некоторые работы на внешней поверхности станции.

«Это будет уже 191-й выход в открытый космос в ходе сооружения и эксплуатации МКС, третий — в карьере Келли и второй — у Копры, который прилетел туда только 15 декабря», — сообщило космическое агентство США. Вместе с Копрой корабль «Союз» доставил на станцию российского космонавта Юрия Маленченко и британского астронавта Тимоти Пика. На борту орбитального комплекса их встретили российские специалисты Михаил Корниенко и Сергей Волков, а также командир нынешней экспедиции Скотт Келли. Корниенко и Келли прибыли туда еще в марте и должны стать первыми, кто проработает на МКС без перерыва почти целый год. Раньше все экипажи находились там не более шести-семи месяцев.

По данным NASA, за 15 лет на МКС побывали более 220 человек из 17 стран, но всегда там находились, по крайней мере, один россиянин и один американец. Первый постоянный экипаж в составе российских космонавтов Юрия Гидзенко и Сергея Крикалева, а также их американского коллеги Уильяма Шеперда прибыл туда на корабле «Союз» 2 ноября 2000 года. С тех пор орбитальный комплекс увеличился в размерах с трех до 13 служебных и жилых помещений, в которых было проведено свыше 1760 научных и технических экспериментов.

Соединенные Штаты, Россия, Канада и Япония объявили, что намерены использовать станцию по меньшей мере до 2024 года. Что касается Европейского космического агентства, то оно продолжает обсуждать этот вопрос в рамках подготовки своего долгосрочного бюджета, и не исключено, что окончательное решение будет принято только в 2017 году.

Специалисты считают, что запаса прочности МКС хватит до 2028 года, но после этого ее эксплуатация станет возможна только при условии «капитального ремонта». Как заявил в недавнем интервью газете Politico директор NASA Чарльз Болден, такого мнения придерживаются все участники этого проекта. «Мы осуществляем модернизацию МКС каждый год, — напомнил директор NASA, — но если не предпринять действительно больших усилий, то тогда отпущенное ей время истечет в 2028 году». К этому сроку потребуется замена ее важнейших компонентов, в том числе солнечных батарей.

По подсчетам экспертов, расходы США на проектирование, строительство и эксплуатацию МКС составили за 20 лет более $ 100 млрд, и сейчас NASA продолжает ежегодно тратить на эту программу свыше 3 миллиардов. В 2016 финансовом году на эти цели из бюджета американского космического ведомства выделяется такая же сумма — $ 3,1 млрд.