Ледяное плато на Плутоне названо в честь первого спутника Земли

Космический зонд миссии New Horizons обнаружил на Плутоне ледяную равнину, которая получила название «Спутник Простой» (Sputnik Planum) в честь первого искусственного спутника Земли, запущенного СССР в 1957 году.

Как сообщается на сайте NASA, наименование носит пока неофициальный характер.

Плато расположено в северной части «сердца» карликовой планеты в районе диаметром 1600 километров, находящимся практически на экваторе. Этот регион также неформально носит название «Томбо» в честь астронома Клайда Томбо, открывшего Плутон в 1930 году.

«Спутник» был зафиксирован 14 июля камерой LORRI установленной на зонде с расстояния 77 тысяч километров. Данные о плато поступили в NASA 16 июля.

Обширная равнина, схожая по виду на замерзший растрескавшийся грунт на Земле, образована несколькими сегментами неправильной формы, достигающими 20 километров в поперечнике, и окружена небольшими впадинами. Ряд из них имеют темный цвет, в некоторых прослеживаются скопления холмов.

По оценке ученых, территория сформировалась примерно 100 миллионов лет назад, а отсутствие кратеров может свидетельствовать о продолжении активных геологических процессов.