18 апреля 1906 года в городе Сан-Франциско (Калифорния, США) произошло землетрясение, которое практически полностью разрушило город.
Одно из первых упоминаний о городе Сан-Франциско приходится на конец XVIII века. Именно тогда на месте будущего города испанцами было основано первое поселение. За годы существования город отстраивался представителями разных культур.
В результате в архитектурном отношении ранний Сан-Франциско представлял собой причудливую смесь старых и новых зданий. При этом жители успели даже привыкнуть к землетрясениям — ведь рядом с городом проходит геологический разлом Сан-Андреас. Так что временами город «потряхивало», что даже приводило к небольшим разрушениям, но о серьезной опасности никто из жителей города не думал.
Так было до 18 апреля 1906 года. В этот день в 5.12 утра по местному времени произошел мощный подземный толчок. Многих жителей скинуло с кроватей — они даже не успели сообразить в чем дело, а уж тем более понять, что их разбудил всего лишь форшок (предварительный удар).
Через 20−25 секунд за ним последовал главный сейсмический удар, а в следующие 45−60 секунд то, что осталось от города, сотрясла серия мощных афтершоков.
По улицам прокатился страшный гул и треск лопающихся строений. От подземных ударов зашатались многоэтажные здания, вздыбились переулки. Подсчитано, что сила этого землетрясения составляла 8,3 балла по шкале Рихтера.
Однако основной ущерб (до 80%) был произведён не землетрясением, а начавшимися из-за него пожарами, продолжавшимися четверо суток. Тушение пожаров было затруднено тем, что система водоснабжения города была разрушена землетрясением.
По свидетельству прибывших к месту бедствия военных, ситуация усугублялась тем, что многие практичные жители сами поджигали свои пострадавшие дома, чтобы получить страховку. Большинство жилых домов были застрахованы от пожара, но не от разрушения в результате землетрясения.
Красивый город превратился в пылающие развалины. При этом апокалиптичность зрелища усиливалась гигантским облаком пыли, которое взметнулось в небо и затмило солнце. Весь Сан-Франциско погрузился в мутную тьму, на фоне которой горели зарева пожарищ.
Сразу после катастрофы было официально объявлено о 498 погибших в Сан-Франциско, 102 в Сан-Хосе и 64 в Санта-Розе. Сейчас эта цифра признана сильно заниженной, известно, например, что при подсчётах совершенно не были учтены жертвы из Чайнатауна. В настоящее время общее число погибших оценивается в 3000 человек.
Из 410-тысячного населения Сан-Франциско 225 000—300 000 остались без крова. Общий ущерб от землетрясения и пожаров оценивался в 1906 году в $ 400 млн (с учётом инфляции эквивалентно $ 6,5 млрд 2006 года).
В том пожаре сгорели почти все банки Сан-Франциско. В огне были уничтожены и все деньги. Только в местном отделении Банка Италии, главой которого был Амадео Джаннини, сохранилось около 80 000 долларов.
По приказу совета директоров и его председателя эти деньги служащие банка стали выдавать тому, кто хотел заново отстроить своё жилище. Именно это время считают датой рождения «Бэнк оф Америка».
Также в этот день:
1943 год — операция «Месть», гибель адмирала Ямамото