Тропические леса Африки перестали поглощать углекислый газ

Тропические леса Африки больше не поглощают углекислый газ из атмосферы, а вместо этого производят его. Результаты исследования британских ученых опубликованы в журнале Scientific Reports.

Сообщается, что африканские леса и кустарники раньше были одними из крупнейших в мире поглотителей углекислого газа. На их долю приходилось около 20% всего CO₂, поглощаемого растениями. Львиную долю брал на себя тропический лес Конго, который поглощал около 600 млн тонн CO₂ в год. Однако в последние годы этот показатель снизился из-за уничтожения тропических лесов для лесозаготовок и добычи полезных ископаемых.

В частности, африканские леса набирали биомассу с 2007 по 2010 год. Однако исследование показало, что с 2011 по 2017 год леса потеряли около 106 млн тонн биомассы, что эквивалентно примерно 200 млн тонн выбросов CO₂ в год. При том биомасса в саваннах увеличилась, вероятно, за счет увеличения количества кустарников. По мнению ученых, эта положительная тенденция не может перевесить ущерб, наносимый лесам.

Ученые оценили количество биомассы с помощью спутниковых измерений цвета и влажности лесного полога, а также его высоты в определенных точках. Эти данные они сравнили с наземными измерениями, хотя в Африке таких данных мало. По мнению Хайко Бальцтера из Университета Лестера в Великобритании, так как тропические леса являются одним из способов смягчения последствий изменения климата, то теперь придется еще сильнее сократить выбросы парниковых газов от сжигания ископаемого топлива, чтобы достичь почти нулевых выбросов.