Осенью 2022 года существовал подлинный риск потенциального применения Россией тактического ядерного оружия в связи с конфликтом на Украине, заявил директор ЦРУ Уильям Бернс на мероприятии, организованном Financial Times.
Так он ответил на вопрос модератора беседы, спросившей, есть ли информация о «российской эскалации», которой ЦРУ не делится с британской разведкой МИ-6, чем вызвала смех в зале. Глава спецслужбы сказал, что никому не следует недооценивать риски эскалации.
Директор ЦРУ напомнил, что в конце 2022 года он по поручению президента встретился с главой СВР Сергеем Нарышкиным, чтобы «четко разъяснить, какими будут последствия такого рода эскалации, и мы продолжаем говорить об этом очень прямо».
В сентябре 2022 года российский президент Владимир Путин после подписании договоров о присоединении Донбасса, Херсонской и Запорожской области упомянул, что для защиты территориальной целостности страны и обеспечения безопасности новых регионов могут быть задействованы «все имеющиеся силы и средства».
Этим летом Путин назвал применение ядерного оружия «теоретически возможным», если возникнет угроза территориальной целостности России, независимости, суверенитету и существованию государства. Тогда он отметил отсутствие необходимости в такого рода действиях.
Встреча Бернса и Нарышкина, о которой идет речь, состоялась в середине ноября 2022 года в Анкаре. Глава СВР подтвердил обсуждение с коллегой ядерной безопасности и назвал беседу содержательной. В свою очередь, директор ЦРУ охарактеризовал беседу как «довольно удручающую» и заявил об «очень вызывающем отношении» со стороны Нарышкина. Тот в заочном ответе усомнился, что встреча продлилась бы 2,5 часа, если бы на ней царила такая атмосфера, напоминает РБК.
Как выяснил CNN, американская сторона начала готовиться к возможному применению Россией ядерного оружия на Украине с конца 2022 года. Этому предшествовал анализ, изучение ситуации и получение новых чрезвычайно важных разведданных. По словам источника CNN, США хотели сформировать план действий заранее, если «немыслимое событие действительно произойдет».