Урановая лихорадка: спекулянты добрались и до сырья для АЭС?

В январе цена урана на биржах установила новый рекорд. За полгода сырье для топлива, используемого на АЭС, подорожало почти в два раза. Производители сообщают о снижении производства, в то время как многие страны — о планах развития мирного атома. Эксперты полагают, что в росте цены больше спекуляции и политики, чем реального дефицита.

С июля 2023 года стоимость урана на биржах выросла почти вдвое. Если, по данным UxC и TradeTech, средняя спотовая цена сырья в июне составляла $ 56 за унцию, то 26 января котировки находятся уже на уровне $ 101.

В то время, как многие страны мира взяли курс на строительство новых АЭС в рамках борьбы с изменениями климата, на рынке активно обсуждается возможный дефицит сырья. Накануне крупнейший добытчик «Казатомпром» сообщил о возможной корректировке производственных планов из-за нехватки серной кислоты.

«Несмотря на продолжающийся активный поиск альтернативных источников поставок серной кислоты, текущие прогнозы показывают, что достижение компанией 90%-го уровня производства в сравнении с уровнями контрактов на недропользование может быть затруднительно», — говорилось в сообщении производителя из Казахстана.

Канадская Cameco тем временем снизила прогноз по своей добыче урана из-за проблем на руднике Сигар-Лейк и фабрике Ки-Лейк. До сих пор нет ясности по добыче урана в Нигере, где произошел переворот. Напряжения рынку добавляют и возможные санкции против атомной промышленности России.

На этом фоне Международное энергетическое агентство (МЭА) спрогнозировало рекордный уровень атомной генерации в 2025 году благодаря новым мощностям в Китае и Индии, а Bank of America и Berenberg Bank заявили о сужении рынка урана.

Директор «АтомИнфо-Центра» Александр Уваров отмечает, что в рекордном росте цены на уран больше спекуляций и политики, чем реальности.

«Глобального дефицита уранового сырья по-прежнему не предвидится. Тем более, что на фоне сообщений о росте цен на уран стали проявлять активность так называемые маленькие молодые компании, владеющие небольшими месторождениями и ранее не спешившие их разрабатывать», — говорит эксперт.

По его словам, сообщения из Канады и Казахстана — не причины для столь резкого подорожания сырья. Другое дело — спекуляции и начало года, когда фонды разогревают рынок. Они наложились на санкционные и логистические страхи.

«Январский рост цен обусловлен, в первую очередь, тем, что компании-потребители вели деятельность по заключению новых контрактов. Например, китайская корпорация CNNC объявила через мессенджер WeChat о подписании долгосрочного 10-летнего контракта на поставки обогащенного уранового продукта с западным поставщиком. Не остаются в стороне фонды. Канадский SPUT объявил в начале месяца о планах привлечь в течение двух лет 1,5 млрд долларов для приобретения крупных партий урана», — говорит Александр Уваров.

По его словам, «физической» основы у роста цен на уран сегодня нет, и поэтому часть наблюдателей предсказывает, что в скором времени случится коррекция, и цены снизятся — существенно. О возвращении цен на уровень начала 2023 года речи не идет, в лучшем случае они стабилизируются на некоей устраивающей поставщиков и потребителей новой отметке, замечает директор «АтомИнфо-Центра».

«Ну, и естественно, разогрев рынка выгоден американцам, так как оживает их уранодобывающий сектор. Их АЭС страдают, но политически уран сейчас находится в приоритете по сравнению с производством электроэнергии», — добавляет Александр Уваров.