США решили отказаться от российского урана в главном: 500 миллионов долларов на HALEU

В США уже давно заявляют о необходимости отказаться от российской урановой зависимости и строят много планов. В Конгрессе даже находится законопроект о запрете поставок с 2028 года. Однако пока Вашингтон решил взяться за самое чувствительное для себя — высокопробный низкообогащенный уран HALEU. Его собираются использовать в малых модульных реакторах, с помощью которых США хотят подвинуть Россию и Китай на мировом атомном рынке. Эксперты полагают, что небольшие партии смогут организовать до конца десятилетия.

Министерство энергетики США опубликовало запрос предложений на услуги по обогащению урана. В ведомстве хотят наладить выпуск собственного высокопробного низкообогащенного урана (HALEU).

«Ядерная энергетика обеспечивает в США почти половину генерации без выбросов СО2 и будет играть важную роль в переходе к экологически чистой энергетике», — заявила министр энергетики США Дженнифер Грэнхолм. По ее словам, программа «Инвестиции в Америку» действующего президента укрепит национальную и энергетическую безопасность за счет создания внутри страны надежной цепочки поставок HALEU.

В действующих в США АЭС используется уран, обогащенный до 5%. HALEU же представляет собой высокопробный низкообогащенный уран от 5% до 20%. Он необходим для малых модульных реакторов (ММР), выпуск которых в США планируют начать к концу десятилетия, а потом перейти к общемировой экспансии.

В заявлении Минэнерго США говорится, что в настоящее время HALEU коммерчески недоступен у американских поставщиков, и увеличение внутренних поставок может стимулировать разработку и развертывание передовых реакторов в Соединенных Штатах.

Единственным поставщиком высокопробного низкообогащенного урана в США пока выступает предприятие «Росатома», Tenex.

В Минэнерго США заявили, что в рамках закона о борьбе с инфляцией будущие американские поставщики смогут получить до $ 500 млн.

«В соответствии с контрактами на обогащение урана, максимальная продолжительность которых составляет 10 лет, правительство гарантирует каждому подрядчику минимальную стоимость заказа в размере 2 миллионов долларов США. Деятельность по обогащению и хранению должна осуществляться в континентальной части Соединенных Штатов и соответствовать закону о национальной экологической политике. Предложения должны быть представлены до 8 марта», — говорится в заявлении ведомства.

«HALEU или уран повышенного обогащения требуется для многих проектов малых модульных реакторов. США заинтересованы в продвижении в мире этих технологий как противовеса российским и китайским реакторам, но без коммерческого производства урана HALEU они обречены оставаться бумажными. Поэтому к HALEU у Вашингтона большой интерес», — говорит директор «АтомИнфо-Центра» Александр Уваров.

В США лицензией на производство HALEU обладает Centrus Energy, но пока она произвела к ноябрю только 20 килограммов — для демонстрационных целей. В компании заявляют, что владеют мощностями на 900 кг в год и собираются использовать их на полную мощность в течение двух лет по контракту с Минэнерго. В компании обещают расширить мощности при финансировании и до 6 тонн.

«Говоря о сроках, нужно разделять массовое производство и выпуск небольших партий для демонстрационных реакторов. На сегодняшний день вопрос о массовом производстве HALEU попросту не стоит за отсутствием больших заказов на малые реакторы. Производство небольших партий вполне реально организовать до конца этого десятилетия», — говорит Александр Уваров.

Как сообщало EADaily , во второй половине ноября в США доставили максимальные месячные объемы обогащенного урана из России в 2023 году. Об этом говорят данные сайта экспортно-импортных операций ImportGenius. По его данным, Tenex отгрузил трем компаниям 137 тонн гексафторида урана. До этого в октябре в США поставили около 44 тонн обогащенного урана из России. А в первой половине года экспорт из России составил 416 тонн — в 2,2 раза больше, чем в январе-июне 2023 года. В США поставки российского обогащенного урана ограничены квотами.

Россия не является крупнейшим добытчиком и экспортером урана, однако ее доля в услугах по конверсии урана составляет треть, а по обогащению — 40% мирового рынка. При этом доля поставок из России в США достигла общей доли в 25%. Американские компании обращались в Вашингтон, чтобы атомная отрасль России не попала под санкции США. Среди причин — низкая стоимость сырья и конкурентоспособность американских АЭС.