В Мексике обнаружен гигантский морской хищник — современник динозавров

В Мексике обнаружен ранее неизвестный вид мозазавра, названный Yaguarasaurus regiomontanus. Он представляет собой группу вымерших морских рептилий, которые правили океанами на последних стадиях позднего мелового периода, сообщает Newsweek.

Эти доисторические морские существа имели длинные, стройные тела, похожие на тела современных варанов, хотя и обтекаемые для плавания, с перепончатыми ступнями и пальцами ног, а также широкими мощными хвостами. Способные развивать большую скорость, они были грозными охотниками, а в их челюстях было множество острых зубов. Самые крупные мозазавры могли достигать длины более 15 метров.

Мозазавры исчезли вместе с динозаврами (кроме птиц) в результате массового вымирания, предположительно вызванного мощным ударом астероида, произошедшего примерно 66 млн лет назад.

Новый мозазавр, впервые описанный в статье, опубликованной в «Южно-американском геологическом журнале» (Journal of South American Earth Sciences), мог быть «одним из самых грозных хищников своего времени», его диета, вероятно, состояла в основном из рыбы, рассказал автор исследования, палеонтолог из Музея пустыни (MUDE) в Сальтильо (Мексика) Эктор Ривера-Сильва.

Y. regiomontanus был описан на основе окаменелостей, обнаруженных на холме, расположенном к юго-западу от муниципалитета Вальесильо в штате Нуэво-Леон на северо-востоке Мексики. Два года назад рабочий карьера нашел ископаемый образец в куче обломков, а затем передал его в дар MUDE для научного изучения и хранения.

Экземпляр, заключенный в твердый известняк, состоит из почти целого черепа и челюстей. Ривера-Сильва сказал, что морское существо, вероятно, достигало в длину около 4,8 метра — примерно такого же размера, как средняя самка большой белой акулы.

Этот мозазавр обитал в большом внутреннем море, известном как Западный внутренний морской путь, которое когда-то разделило североамериканский континент на два массива суши во время средних и поздних стадий мелового периода (около 145−66 миллионов лет назад).