Странный феномен: на Нептуне в этом году внезапно исчезли почти все облака

Большая часть облаков, обычно наблюдаемых в средних широтах планеты Нептун, неожиданно исчезла. Об этом говорится в результатах исследования международной команды астрономов во главе со специалистами из Калифорнийского университета.

Это поистине удивительно, говорят ученые. Еще тридцать лет назад на Нептуне их было очень много, в 2019 году астрономы заметили, что они начали исчезать, нынче летом они почти полностью пропали. Это подтвердили изображения, сделанные с 1994 по 2022 год обсерваторией Кека, а также данные, полученные при помощи космического телескопа «Хаббл».

Феномен тем более загадочен, что Нептун — самая удаленная от Солнца крупная планета, на которую приходится всего 1/900 часть того солнечного света, который получает Земля.

«Я был удивлен тем, как быстро исчезли облака на Нептуне. По сути, мы увидели снижение облачной активности в течение нескольких месяцев», — сказал Имке де Патер, заслуженный профессор астрономии Калифорнийского университета в Беркли, ведущий автор исследования.

Никогда еще период низкой активности облаков на Нептуне «не был таким драматичным и продолжительным», отмечают ученые. Они ожидали, что облака вернутся к объему 2019 года, однако пока этого не происходит. Исследователи попытались найти объяснение феномену и выявили интригующую закономерность — связь между изменениями облачного покрова Нептуна и солнечным циклом: магнитное поле Солнца меняется каждые 11 лет, вызывая колебания уровня солнечной радиации.

Исследование, посвященное этому феномену, опубликовано в журнале Icarus, а знакомит с ним Phys.org.