Рост населения — неплохая вещь для экономики и окружающей среды

В издании Al-Arabiya на днях вышла статья Омара Аль-Убайдли, посвящённая связи рождаемости с экономическим развитием. EADaily публикует текст данной статьи.

В эпоху устойчивого развития многие считают, что рост населения наносит ущерб экономическому развитию. Ещё до того, как наступили времена изменения климата и деградации окружающей среды, учёные обнаружили, что рост населения может стимулировать экономику. Илон Маск, который сам является сторонником высокой рождаемости, является хорошим примером того, почему оптимистическая точка зрения всё ещё может быть верной.

Английский демограф 18 века Томас Мальтус утверждал, что рост населения в конечном итоге приведет к голоду, болезням, смерти и, следовательно, к сокращению населения. Эта точка зрения исторически подпитывала споры между светскими и религиозными кругами относительно размера семьи. Светские круги использовали мальтузианскую ветку, чтобы победить плодовитых христиан и мусульман, обвиняя их в приближении человечества к исчезновению из-за их больших семей.

Предположение Мальтуса оказалось ошибочной, потому что Мальтус в значительной степени недооценил темпы технического прогресса, а два столетия, прошедшие после смерти демографа, стали свидетелями беспрецедентного экономического роста в тандеме с демографическим взрывом.

В 1993 году экономист и будущий лауреат Нобелевской премии доктор Майкл Кремер опубликовал статью под названием «Рост населения и технологические изменения: один миллион лет до нашей эры до 1990 года», в которой он высказал новое возражение против мальтузианской модели. Согласно Кремеру, технический прогресс, опровергнувший теорию Мальтуса, не был случайным явлением — на самом деле он был в некоторой степени результатом роста населения.

Ключевым аргументом Кремера было то, что инновации и технологические достижения — это то, что экономисты называют «неконкурентоспособными», что означает, что одно лицо, получающее от них выгоду, никоим образом не снижает возможности получения выгод другими (например, как в случае с радиопередачей). Открытия, которые изменяют мир к лучшему, крайне редки, и у вас больше шансов произвести одно открытие, чем больше ваше население, потому что более вероятно, что один из рожденных детей окажется следующим Альбертом Эйнштейном или Стивом Джобсом.

Поэтому, в отличие от мальтузианской модели, модель Кремера предсказывала, что экономический рост и рост населения идут рука об руку, и, используя данные от древности до наших дней, он нашёл поддержку этой гипотезе.

Хотя Мальтус не говорил о деградации окружающей среды и изменении климата в конце 18 века, эти новые угрозы человечеству привели к тому, что анализ Кремера был описан как упрощенный и устаревший, а программа устойчивого развития в некоторой степени является формой неомальтузианства. Светские люди продолжают осуждать верующих не только из-за чувства интеллектуального превосходства, но и из-за того, что они рассматривают большие семьи христиан и мусульман как отражение неэтичного пренебрежения к благополучию планеты.

Утверждение, что религия способствует более высокому уровню рождаемости, небезосновательно. В недавней статье Гийома Блана из Университета Брауна проанализированы генеалогические данные Франции 18-го века и показано, что процесс секуляризации — уменьшение значения религии в социальной и политической жизни — способствовал значительному снижению рождаемости, и в соответствии с мальтузианской точкой зрения, это помогло Франции поддерживать уровень жизни, сопоставимый с уровнем жизни в Великобритании, несмотря на то, что последняя претерпела промышленную революцию значительно раньше, чем их галльские кузены из-за Ла-Манша.

Илон Маск теперь пытается отойти от неомальтузианцев: недавно он заявил, что снижение рождаемости представляет собой угрозу для человечества, и призвал людей рожать больше детей. Более того, Маск не лицемер: у него шестеро собственных детей.

Предприниматель южноафриканского происхождения во многом является ходячим воплощением модели Кремера. Он не только из тех, кто занимается инновациями, изменяющими жизнь, но один из миллиарда — эти инновации сосредоточены на решении мальтузианских проблем. Его электромобили, мегабатареи и другие технологические достижения продлевают срок жизни планеты Земля, в то время как его программа SpaceX позволяет нам мечтать о замене Земли на новую планету, когда мы полностью её выдоим.

Если бы население мира составляло всего 500 миллионов человек, а коэффициент рождаемости — два на семью, то вероятность того, что Маск когда-либо родится, была бы намного меньше.

Но прежде чем верующие используют неокремерианскую модель Маска в качестве предлога для рождения 10 детей, стоит обратить внимание на неправильное представление о том, что предписывают религии, такие как ислам. В исламе обычно считается, что иметь детей — это хорошо, и не следует использовать ограниченные финансовые возможности в качестве оправдания для того, чтобы семья оставалась маленькой.

Однако, люди также обязаны иметь детей только в том случае, если они могут воспитать этих детей, чтобы они были праведными членами общества, то есть уделять им достаточно времени и внимания. Рождение детей ради того, чтобы иметь детей, и позволить им расти без руководства или наставничества — это не то, что предписывает ислам. Соответственно, возможно, у теистов и атеистов есть способ договориться об оптимальном размере семьи.