Житомирское трикотажное предприятие «Легка хода» («Легкая походка»), производящее более 85 лет чулочно-носочные изделия, переехало в разваливающееся на глазах здание недавно закрытого завода музыкальных инструментов.
Пошив чулочно-носочных изделий должен производиться в сырых аварийных помещениях, не изначально приспособленных для нужд текстильной промышленности. В цехах на житомирской улице Жуйко с 1933 года делали делали знаменитые далеко за пределами Украины концертные баяны «Украина» и гармони «Троянда». В 1980-х годах завод музыкальных инструментов начал производить акустические и электрогитары, синтезаторы. Крах завода начался после распада СССР, вступил в завершающую фазу после Евромайдана. В 2017 году в штате формально работающей музыкальной фабрики числились 12 сотрудников пенсионного возраста, занятых на примере от граждан музыкальных инструментов на ремонт. К 2021 году от некогда знаменитой музыкальной фабрики в Житомире остались только воспоминания.
К осени 2021 года знаменитая некогда в СССР музыкальная фабрика окончательно закрылась. Ее помещения выкупили за бесценок у мэрии Житомира киевляне Александр и Галина Гереги — супружеская пара из украинского списка Forbes, владельцы украинской сети продовольственных и промтоварных гипермаркетов «Эпицентр». Гереги в апреле текущего года приобрели едва ли не задаром «Легкую походку». Чулочно-носочная фирма, которая в лучшие годы экспортировала свою продукцию за рубеж, к 2021 году оказалась в невозвратных долгах на сумму в миллионы гривен. Супруги Герег купили «Легкую ходу» на торгах — как единственные участники аукциона.
Владельцы гипермаркетов купили отдельно производственные линии и уникальное с точки зрения промышленной архитектуры здание «Легкой походки» в исторической местности Житомира. В Богунском районе города в 1935 году начала работать большая фабрика по пошиву одежды и чулочно- носочных изделий, созданная в ходе индустриализации конца 1920-х — начала 1930-х годов. В годы Великой Отечественной войны и нацистской оккупации Житомира корпуса фабрики были практически полностью разрушены, но производство снова запустили уже в 1945 году. Окончательно фабрику реконструировали в 1955 году, на работы потребовалось четыре года из пятилетнего плана 1951−1955 годов. В 1969 году фабрике даровали почетное наименование «Комсомолка». В 1985 году коллектив «Комсомолки» был награжден орденом «Знак почета» — за успехи на производстве и вклад в социально-экономическое развитие Житомира. Фабрика «Комсомолка» с 1950-х годов до горбачевской перестройки была одним из градообразующих предприятий города, ее продукцию знали во всей Украинской ССР. «Комсомолка», ставшая в ходе приватизации начала 1990 -х годов ЗАО «Украина» — одно из немногих предприятий Житомира, которое выжило и сохранило производственные традиции в губительный для украинской экономики период девяностых и начала нулевых годов. В нулевых годах продукция фабрики и само производство получили бренд «Легкая походка».
Неожиданный крах для чулочно-носочной фабрики наступил после Евромайдана. Основным покупателем житомирских дешевых носков и колготок была Россия. Антироссийская истерия киевского режима закрыла для «Украины» выгодный рынок экспорта в РФ. После 2014 года значительно сократился экспорт продукции в Канаду и Израиль, где носки и колготки из Житомира охотно покупали представители местных украинских диаспор. С начала пандемии коронавируса «Легкая походка» стала нести большие убытки из-за провалов в продаже своих носков и колготок внутри Незалежной. Во время большого локдауна декабря 2020 — января 2021 годов кабмин Украины внес в список запрещенных к продаже украинских товаров носки, чулки, колготки и нижнее белье.
«Эпицентр» семьи Герег во время того большого локдауна смог остаться в относительном плюсе, так как миллионеры Гереги до января 2021 года обходили запреты кабмина. Гереги распорядились снести уникальный с точки зрения промышленной архитектуры ансамбль чулочно- носочной фабрики. Сейчас на этом месте — только развалины. В будущем Гереги хотят построить на месте бывшей «Комсомолки» типовой торгово-развлекательный центр из стекла и металлоконструкций. Гереги — профессиональные ритейлеры. Товарная номенклатура будущего ТРЦ на значительную часть будет состоять из импортных промтоваров.
Каково будущее чулочно-носочной фабрики, оказавшейся в руках ритейлеров Герегов, в Житомире точно сказать не могут. Санитарно-техническое состояние бывшей фабрики баянов и гармошек, куда выселили предприятие, не позволяет наладить там в краткие сроки производственные линии. В Житомире все же надеются, что трикотажная фабрика, по крайней мере, разделит участь трикотажной мануфактуры в городе Рубежное, в занятой Украиной части Луганской области. Владельцы этой мануфактуры в нулевых годах начинали с маленьких цехов полуподвального типа. После начала карательной операции на Донбассе стоимость на недвижимость в регионе резко упала. Владельцы цехов братья Мисюренко выкупили за бесценок пустующую производственную недвижимость на Луганщине и тем самым увеличили объем производства. Мисюренко также воспользовались тем, что из-за «АТО» — «ООС» на украинской части Донбасса настала повальная безработица — особенно женская, резко упала на местном рынке стоимость рабочих рук.
Житомирский музыкальный завод уже можно считать мертвым. На Украине, как, впрочем, и в России, выгоднее перепродавать дешевые китайские гитары или синтезаторы, чем делать и реализовывать свои музыкальные инструменты. В Житомире не осталось соответствующих мастеров. Практически нет и потенциального рынка. Общая обстановка на Украине не располагает к массовому увлечению музыкой. Артисты местной поп-сцены заказывают себе эксклюзивное музыкальное оборудование за рубежом, там же предпочитают и записываться.